Die jüngsten Daten zur britischen Staatsverschuldung werfen ein Schlaglicht auf die finanziellen Herausforderungen, denen sich die neue Finanzministerin Rachel Reeves gegenübersieht. Im Oktober belief sich die Nettoverschuldung des öffentlichen Sektors auf 17,4 Milliarden Pfund – ein Wert, der die Prognosen vieler Ökonomen übertraf und den zweithöchsten Stand dieses Monats seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1993 markiert.
Laut Einschätzung von Alex Kerr von der Beratungsfirma Capital Economics verdeutlicht dies den engen finanziellen Spielraum der Ministerin. Sollten die Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen in den kommenden Jahren tatsächlich steigen, könnten Steuererhöhungen notwendig werden, so die Analyse von Kerr.
Staatssekretär Darren Jones versicherte, dass die Regierung die öffentlichen Finanzen nicht leichtfertig behandeln werde. Die Einführung neuer Finanzregeln solle Stabilität schaffen, indem Schulden gesenkt und gleichzeitig Investitionen zur Wachstumsförderung priorisiert werden.
In den ersten sieben Monaten des Steuerjahres erhöhte sich die Verschuldung auf insgesamt 96,6 Milliarden Pfund, ein Anstieg von 1,1 Milliarden Pfund im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Die im Oktober in Kraft getretenen Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor, die über der Inflationsrate liegen, trugen zu den gestiegenen Ausgaben bei.
Im Oktober stiegen die Gesamtausgaben im Tagesgeschäft um fast 5 Prozent, wobei die Personalkosten um 13,5 Prozent zunahmen. Die Einnahmen der Regierung stiegen hingegen um 3,7 Prozent.
Letzten Monat kündigte Reeves die größten Steuererhöhungen seit drei Jahrzehnten an, vorwiegend durch höhere Sozialversicherungsbeiträge von Arbeitgebern. Ziel ist es, bis zum Ende des Jahrzehnts die laufenden Ausgaben mit den Steuereinnahmen in Einklang zu bringen. Gleichzeitig plant die Regierung, die Verschuldung zu erhöhen, um in Infrastruktur und öffentliche Dienstleistungen zu investieren – eine Abkehr von der Politik der vorherigen konservativen Regierung.
Ein Anpassung der fiskalpolitischen Regeln zielt nun auf die Nettofinanzverbindlichkeiten des öffentlichen Sektors ab, was der Regierung mehr Spielraum für Investitionen gibt. Wie das Amt für nationale Statistik berichtet, belief sich diese Kennzahl im Oktober auf 83,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, im Vergleich zu 81,2 Prozent im Vorjahr und 90,2 Prozent für die frühere Kennzahl.
Rachel Reeves strebt an, die öffentlichen Finanzverbindlichkeiten bis zum Geschäftsjahr 2029/30 als Anteil der Wirtschaft zu senken.