Eine ernstzunehmende Warnung sendeten einige der größten Einzelhandelsketten Großbritanniens an den Schatzkanzler, da sie sich mit den Folgen erheblicher Steuererhöhungen aus dem jüngsten Haushalt konfrontiert sehen. Insgesamt werden über 7 Milliarden Pfund an zusätzlichen Belastungen erwartet, die sich unvermeidlich auf sowohl Arbeitsplätze als auch Verbraucherpreise auswirken werden.
In einem offenen Brief an Rachel Reeves, in dem über 70 Unternehmen wie Tesco, Asda und Sainsbury's vertreten sind, wird deutlich gemacht, dass Preissteigerungen in naher Zukunft unumgänglich sind. Die Anpassungen im Budget, darunter eine Änderung der Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung im Umfang von 25,7 Milliarden Pfund, erhöhen nicht nur den Steuersatz, sondern auch die Schwelle für die Beitragspflicht der Unternehmen.
Zusätzlich zu den angehobenen Beiträge umfassen die Maßnahmen auch neue Verordnungen zur Verpackungssteuer und Erhöhungen des nationalen Mindestlohns. Konsens unter den Unternehmern ist, dass diese Schritte der Branche jährlich 7,06 Milliarden Pfund kosten werden. Unterstützt wird die Botschaft des Briefes von namhaften Unterzeichnern wie Amazon, Aldi, Boots, B&Q, Currys, Greggs, JD Sports, Marks & Spencer, Next und Primark.
Zwar wird die Absicht der Regierung, die finanzpolitische Lage zu verbessern und in öffentliche Dienstleistungen zu investieren, geschätzt, jedoch wird auch auf die erheblichen Herausforderungen hingewiesen, die die schnelle Umsetzung dieser Maßnahmen mit sich bringt. Dies führe unweigerlich zu Jobverlusten und steigenden Preisen, so die Aussagen der Unternehmenschefs.
Man hoffe, mit Reeves in Dialog zu treten und schlägt vor, Änderungen wie eine schrittweise Einführung der neuen Sozialversicherungsgrenze zu erwägen. Auch eine Verzögerung der Verpackungsabgaben und ein Überdenken der Geschäftsraten könnte den Unternehmen Zeit zur Anpassung verschaffen und negative Effekte auf Innenstädte und Konsumenten abfedern.
Die Besorgnis über die steigenden Kosten wurde jüngst auch von Simon Roberts, dem Chef von Sainsbury's, thematisiert, der vor einer Zunahme der Inflation warnte. Asda prognostizierte zusätzliche Kosten von 100 Millionen Pfund als Folge des Haushalts.
Übereinstimmende Meinungen gibt es auch bei einer gemeinsamen Erklärung, die von UK Hospitality organisiert wurde, die darauf hinweist, dass Mindestlohnjobs durch die Änderungen bei den Sozialversicherungsbeiträgen unhaltbar werden könnten. Premierminister Sir Keir Starmer verteidigte derweil am Samstag die "harten" Finanzentscheidungen des Haushalts, während die Opposition sowie Landwirte Druck auf die Regierung ausüben, geplante Änderungen bei der Besteuerung von landwirtschaftlichem Erbe rückgängig zu machen. Die National Farmers' Union plant dazu eine Protestaktion mit 1.800 Mitgliedern im Parlament, um gegen die Besteuerung von Bauernhöfen mit einem Wert über 1 Million Pfund zu protestieren.