Der Hall of Fame-Quarterback Brett Favre hat am Dienstag bei einer Anhörung im US-Kongress bekannt gegeben, dass bei ihm jüngst Parkinson diagnostiziert wurde. Gleichzeitig sprach er über den Missbrauch von sozialen Hilfsgeldern im Staat Mississippi.
Parkinson ist eine fortschreitende Erkrankung des Nervensystems, die Nervenzellen im Gehirn schwächt und Bewegungsstörungen sowie Muskelsteifheit zur Folge hat. Dies macht einfache Tätigkeiten wie Gehen oder Sprechen schwierig. Favre, 54, offenbarte seine Diagnose vor dem House Ways and Means Committee und erwähnte in diesem Zusammenhang Prevacus, ein ehemaliges Pharmaunternehmen, das 2 Millionen Dollar aus Mitteln des Temporary Assistance for Needy Families (TANF) Programms erhalten hatte.
„Leider habe ich auch eine Investition in ein Unternehmen verloren, das ich für die Entwicklung eines Durchbruchsmedikaments gegen Gehirnerschütterungen hielt,“ sagte Favre. „Sie werden verstehen, dass es für mich zu spät ist, da bei mir kürzlich Parkinson diagnostiziert wurde. Dies ist mir ein besonderes Anliegen. Vor kurzem hat der leitende Arzt des Unternehmens eingeräumt, TANF-Gelder für eigene Zwecke missbraucht zu haben.“
Favre war einst der größte individuelle externe Investor und Anteilseigner von Prevacus. Im Juli gestand das Prevacus Gründer Jacob VanLandingham vor einem Richter, TANF-Gelder missbräuchlich für private Zwecke, einschließlich zur Begleichung von Spielschulden, verwendet zu haben.
Im Jahr 2022 verklagte der Staat Mississippi eine Gruppe von 38 Personen oder Organisationen, darunter auch Favre, um die zweckentfremdeten TANF-Gelder zurückzufordern. Die Klage behauptete, dass Favre über 1 Million Dollar für nicht gehaltene Reden erhalten habe. Er hat das Geld inzwischen zurückgezahlt. Darüber hinaus erhielt die University of Southern Mississippi, wo Favres Tochter Volleyball spielte, 5 Millionen Dollar aus Sozialhilfemitteln, die für den Bau einer Volleyball-Anlage verwendet wurden.
Favre, gegen den keine strafrechtlichen Anklagen erhoben wurden, beteuerte seine Unschuld und erklärte, er habe nicht gewusst, woher die Mittel für die Volleyball-Anlage kamen.
Am Montag erklärte er vor dem House Ways and Means Committee, das die staatliche Rechenschaftspflicht bei der Verwendung von Sozialhilfegeldern untersucht, dass der TANF-Skandal seinen Ruf beschädigt und ihn finanziell belastet habe. Favre forderte die Einführung von TANF-Reformen, um künftigen Missbrauch zu verhindern.
„Ich fordere den Kongress auf, TANF-Schutzmaßnahmen einzuführen, um sicherzustellen, dass sich das, was in Mississippi passiert ist, nicht wiederholt,“ sagte Favre. „Damit bedürftige Amerikaner eine Arbeit finden und behalten können, die Ausgaben der staatlichen TANF-Zuschüsse begrenzt und bürokratischen Aufwand reduziert sowie um Steuerzahlergelder vor Betrug und Missbrauch zu schützen.“