Die Atlanta Braves mussten am Sonntag eine bittere 4:2-Niederlage gegen die Kansas City Royals hinnehmen, was sie nun zu einem entscheidenden Doubleheader gegen die New York Mets zwingt. Charlie Morton, der 40-jährige Pitcher der Braves, lieferte eine durchwachsene Leistung ab und brachte sein Team bereits im ersten Inning mit 3:0 in Rückstand. Dieser frühe Rückschlag erwies sich als entscheidend.
Nun steht Atlanta in einem entscheidenden Doubleheader an einem historischen Tag. Spencer Schwellenbach, ein vielversprechender Rookie, wird im ersten Spiel gegen den Mets-Pitcher Tylor Megill antreten. Sollte Atlanta das erste Spiel verlieren, würde der potenzielle Cy Young Award-Gewinner Chris Sale im zweiten Spiel beginnen, um die Saison der Braves zu retten.
Trotz der schwierigen Lage betonten die Braves die Bedeutung von mentaler Stärke. 'Man muss das einfach annehmen', sagte First Baseman Matt Olson. Die Braves verspielten am Sonntag zahlreiche Punktchance, was ihnen die Möglichkeit raubte, sich frühzeitig eine Wildcard zu sichern. Mit einem Sieg hätten sie sich für die Wild Card Series gegen die San Diego Padres qualifiziert.
Die Braves hatten Runner auf den Bases, scheiterten jedoch daran, sie nach Hause zu bringen, besonders im achten Inning, als Jorge Soler und Matt Olson auf den Bases strandeten. Michael Harris II äußerte seine Zuversicht: 'Morgen müssen wir einfach früh rauskommen und loslegen.'
Die Braves haben es trotz zahlreicher Verletzungen in dieser Saison geschafft, im Rennen zu bleiben, was viele Experten überrascht hat. Manager Brian Snitker betonte, dass das Team bereit sei und alles in eigener Hand habe. Der Doubleheader am Montag wird darüber entscheiden, ob Atlanta die Playoffs erreicht und welchen Platz es belegt.
Die Mets, die wie die Braves eine Bilanz von 88-72 haben, stehen ebenfalls unter Druck und benötigen zumindest einen Sieg, um ihre Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten. Beide Teams halten den Tiebreaker gegenüber den Arizona Diamondbacks, die mit 89-73 heimlich auf einen Sweep hoffen.
'Wir haben die mentale Stärke', bekräftigte Matt Olson. 'Es ist nicht ideal, aber wir haben das ganze Jahr gesagt: Keiner interessiert sich für unsere Verletzungen. Wir müssen einfach rausgehen und gewinnen.'
Obwohl die Braves die ersten beiden Spiele der Serie gegen Kansas City hinter herausragenden Pitching-Leistungen von Max Fried und Reynaldo López sowie entscheidenden Homeruns von Sean Murphy und Travis d'Arnaud gewannen, reichte der Kampfgeist am Sonntag nicht aus.
Morton reflektierte über seine Leistung und die Unsicherheiten seiner Zukunft: 'Ich fühle, dass mein Pitching zuletzt gut war. Aber heute war es einfach nicht mein Tag.' Ob dies sein letzter Start im Truist Park war, bleibt ungewiss, aber die Fans verabschiedeten ihn mit stehenden Ovationen.
Am Montag geht es für die Braves um alles oder nichts. Ein Doppelsieg sichert ihre Playoff-Teilnahme, während eine Niederlage Fragen aufwerfen würde. Es ist die Stunde der Wahrheit für ein Team, das Vieles überwunden hat und nun vor der letzten Hürde steht.