In einer dramatischen Wild Card Series gegen die San Diego Padres mussten sich die Atlanta Braves nach einer 5-4 Niederlage geschlagen geben. Dies markiert das Ende einer Saison, die mehr Herausforderungen als Freudensprünge mit sich brachte. Vor allem Max Fried, der herausragende Linkshänder der Braves, hatte mit dem letzten Auftritt seiner wohl baldig endenden Karriere in Atlanta zu kämpfen.
Für Fried begann der Abend ungünstig mit einem harten Treffer durch ein Line Drive von Fernando Tatis Jr. Das scheinbar harmlose Spielgeschehen entwickelte sich schnell zum Verhängnis, als sechs aufeinanderfolgende Hits durch die Padres im zweiten Inning die Braves in eine tiefe Grube stürzten. Eine schmerzhafte Erinnerung nicht nur im wörtlichen, sondern auch im übertragenen Sinne führte zu einem verfrühten Abschied von Fried aus dem Spiel.
Für die Braves ist es das dritte Jahr in Folge, in dem sie nach dem Gewinn der World Series 2021 ihre erste Playoff-Serie verlieren. Der bittere Nachmittag wurde etwas abgemildert durch die heldenhaften Leistungen von Jorge Soler und Michael Harris II, deren Home Runs die Braves noch einmal heranbrachten. Doch die glanzvolle Vergangenheit verblasste gegen die Enttäuschung des erneuten frühen Ausscheidens.
Während Verletzungen die gesamte Saison der Braves überschatteten, ist die Hoffnung groß, dass Fried trotz bevorstehender Free Agency bei den Braves bleibt. Dennoch stehen die Chancen für eine Vertragsverlängerung angesichts seiner erwarteten Gehaltsvorstellungen und der im nächsten Jahr zurückkehrenden Startpitcher nicht gut. Braves-Catcher Travis d'Arnaud drückte für den gesamten Kader das aus, was wohl viele Fans fühlen: eine Mischung aus Stolz auf die zurückliegenden Leistungen und Wehmut über das abrupte Ende dieser besonderen Saison.