Die umfassenden Forderungen der Mitarbeiter nach höheren Löhnen und besseren Arbeitsbedingungen überraschten sowohl das Unternehmen Boeing als auch die gewerkschaftlichen Führungskräfte gleichermaßen. Als Tausende von Beschäftigten einen neuen Tarifvertrag ablehnten und damit am Freitag einen Streik auslösten, standen sie nicht nur im Widerspruch zur Unternehmensführung, sondern auch zu den Gewerkschaftsführern, die den vorgeschlagenen Vertrag unterstützten.
Um eine Einigung zu erreichen, müssen nun die Forderungen der Basis der International Association of Machinists and Aerospace Workers berücksichtigt werden. Diese fordern wesentlich höhere Gehaltserhöhungen und weitaus lukrativere Rentenleistungen, als von den Führungskräften der Gewerkschaft und Boeing verhandelt wurde. Die Geschäftsleitung könnte diese Forderungen allerdings als zu hoch empfinden. Arbeitsmarktexperten betonen jedoch, dass die überwältigende Zustimmung zur Streikabstimmung – 96 Prozent der Mitglieder stimmten dafür – der Gewerkschaft bessere Verhandlungsmöglichkeiten bieten könnte.
"Diese überwältigenden Zahlen sind aus einer PR-Perspektive sicherlich etwas peinlich für die Gewerkschaft," sagt Jake Rosenfeld, Soziologe und Arbeitsforscher an der Washington University in St. Louis. "Aber sie bieten der Gewerkschaft gleichzeitig Hebelwirkung, wenn die Verhandlungen wieder aufgenommen werden."
Für Boeing gibt es ohnehin bereits Probleme: Ein Produktionsrückgang bei Verkehrsflugzeugen, der von Regulierungsbehörden nach einem Vorfall im Januar vorgeschrieben wurde, führte zu erheblichen finanziellen Verlusten. Ein längerer Streik in Boeings Hauptproduktionsstandort im Raum Seattle könnte die Verluste erheblich erhöhen und möglicherweise die Kreditwürdigkeit des Unternehmens in den Junk-Bereich abgleiten lassen – eine beängstigende Perspektive für ein Unternehmen mit fast 60 Milliarden Dollar Schulden.
Die Bundes-Schlichtungsstelle kündigte am Freitag an, dass die Gewerkschaft und das Boeing-Management in den kommenden Tagen die Verhandlungen wieder aufnehmen werden.
"Wir werden an den Verhandlungstisch zurückkehren und für das verhandeln, was unsere Mitglieder verdienen," sagte Jon Holden, Präsident von District 751, der Teil der Maschinisten-Gewerkschaft, der die meisten der streikenden Arbeiter vertritt, in einem Interview. "Wir werden dieses Unternehmen weiter drängen, als sie jemals gedacht hätten."