In seinem Debütspiel als Cheftrainer von Boston College erzielte Bill O’Brien einen bemerkenswerten 28-13 Sieg über das zehntplatzierte Florida State. Noch bevor das Spiel endgültig vorbei war, explodierte O’Briens Telefon mit einer Flut von 155 Nachrichten. Freunde und ehemalige Kollegen, darunter Mike Panos und Matt Ryan, gratulierten ihm. Anrufe und Nachrichten von Persönlichkeiten wie Matt Hasselbeck, John Fish, Jonathan Kraft und Bill Belichick folgten schnell.
Während seine Mannschaft sich auf das nächste Duell gegen Duquesne vorbereitete, steigerte sich der Hype um O’Briens Einstand. Mit einem Blick auf die letzte AP-Rangliste wird das Ausmaß des Erfolgs verdeutlicht: Boston College erhielt Stimmen, die knapp hinter Texas A&M landeten.
Ein Blick in O’Briens Büro zeigt, wie tief verwurzelt er in der Bostoner Sportwelt ist. Bilder und Erinnerungsstücke zieren die Wände, von ikonischen Fotos bis hin zu einem speziellen Schnappschuss, der ihn neben seinem Vater zeigt. Der Verlust seines Vaters John D. O’Brien im April 2021 brachte eine neue Perspektive in das Leben des 54-jährigen Trainers.
Engagiert in seine neue Rolle, traf O’Brien wichtige Personalentscheidungen. An seiner Seite ist nun beispielsweise Craig Fitzgerald, der direkt nach der Nachricht von O’Briens Berufung nach Boston fuhr, um seinen Posten als Krafttrainer anzutreten. Eine weitere Schlüsselperson ist Will Lawing, der in O'Briens Abwesenheit die Spielzüge gegen Florida State koordinierte und so zur Dominanz auf dem Spielfeld beitrug.
Mit einer klaren Vision traf O’Brien sich mit jedem Spieler, um seine Philosophie zu vermitteln und die Bedeutung von Entwicklung sowohl auf als auch abseits des Spielfeldes zu betonen. "Es ist keine transaktionale Beziehung", sagte er. "Ich möchte das Leben unserer Jungs positiv beeinflussen."
Der Beitrag zeigt einmal mehr, dass O’Briens Rückkehr in den College-Football nicht nur eine berufliche, sondern auch eine persönliche Bestimmung ist. Mit seinem Erbe und seiner Familie im Rücken scheint Chestnut Hill für ihn genau der richtige Ort zu sein.