Die Welt sieht sich einer ernsten Ernährungskrise gegenüber, die durch den Klimawandel weiter verschärft wird, warnte Bill Gates. Der Gründer von Microsoft und Philanthrop betonte, dass hart erkämpfte Fortschritte im Bereich der Kindergesundheit bedroht seien, es sei denn, wohlhabende Länder erhöhen ihre Hilfsleistungen dort, wo sie am dringendsten benötigt werden.
Ohne sofortige globale Maßnahmen könnten zwischen 2024 und 2050 etwa 40 Millionen zusätzliche Kinder Wachstumsstörungen und 28 Millionen Auszehrung erleben, bei der sie schwach und abgemagert werden, so Gates. Diese Zustände seien "die schwersten Formen von chronischer und akuter Unterernährung".
Die Bill & Melinda Gates Foundation erklärte, dass der Klimawandel bereits die Ernährungssicherheit bedrohe, weil die sinkende globale Produktivität bei Feldfrüchten und höhere Lebensmittelpreise die Menschen zwängen, auf günstigere, nährstoffärmere Produkte auszuweichen.
Der jährliche Goalkeepers-Bericht der Stiftung, der am Dienstag veröffentlicht wurde, zeigte, dass zwischen 2000 und 2020 ein "globaler Gesundheitsboom" die Kindersterblichkeitsrate um 50 Prozent senken konnte. Doch dieser Fortschritt sei seit der Coronavirus-Pandemie "brutal zum Stillstand gekommen". Erhöhte Verteidigungsausgaben für die Ukraine sowie im Nahen Osten gehörten zu den Faktoren, die westliche Länder zögern ließen, zu spenden.
Der Verlust von Finanzmitteln sei besonders in Afrika gravierend, dessen Anteil an der gesamten Auslandshilfe von fast 40 Prozent im Jahr 2010 auf nur 25 Prozent gefallen sei – der niedrigste Prozentsatz seit 20 Jahren. Dies setze Millionen von Kindern einem hohen Risiko aus.
Steigende Schuldenlasten bedeuteten, dass einige afrikanische Nationen "mehr für Zinszahlungen ausgeben als für Gesundheit und Bildung zusammen", sagte Gates und fügte hinzu: "Die Kürzungen in den Hilfsbudgets schaden."
Laut der Weltbank führt Unterernährung in Form von beeinträchtigten physischen und kognitiven Fähigkeiten zu Produktivitätsverlusten in Höhe von etwa 3 Billionen US-Dollar pro Jahr. In einkommensschwachen Ländern kann dieser Verlust etwa 16 Prozent des BIP ausmachen, so der Goalkeepers-Bericht.
Eine erhöhte Investition in ärmere Länder würde auch dazu beitragen, Gesundheitskrisen frühzeitig zu erkennen, bevor sie zu globalen Pandemien werden. "Die letzte hat uns über eine Billion Dollar gekostet", sagte Gates der Financial Times. "Das Unterstützen dieser primären Gesundheitssysteme [...] ist eine fantastische Versicherungspolice."
Gates betonte, dass die Hilfe dort eingesetzt werden sollte, wo sie die größte Wirkung erzielen könne, einschließlich des Child Nutrition Fund, einer neuen Plattform zur Koordinierung von Spenderfinanzierungen. Regierungen müssten auch "die etablierten Institutionen, die sich als effektiv erwiesen haben, jährlich Millionen von Leben zu schützen" vollständig finanzieren, so der Bericht, darunter der Globale Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria sowie die Gavi Impfstoffallianz, die den Zugang zu Impfungen für Kinder in den ärmsten Ländern verbessert.
Beide Organisationen planen im nächsten Jahr Finanzierungsrunden. Gates sagte, das Gavi-Gremium hatte ursprünglich geplant, 20 Prozent mehr Mittel zu beschaffen, habe aber seine Ambitionen zurückgeschraubt und strebe nun an, die gleiche Summe wie vor fünf Jahren zu sammeln: etwa 2 Milliarden Dollar pro Jahr. Doch selbst dieses Ziel sei unsicher.
Steigende CO₂-Emissionen würden den Nährwert von wichtigen Feldfrüchten verringern, indem sie den Gehalt an Eisen und Zink in der täglichen Ernährung reduzierten, erklärte die Stiftung. Doch wenn die Unterernährung gelöst werden könne, "wird es einfacher, extreme Armut zu beseitigen; Impfstoffe sind wirksamer; und tödliche Krankheiten wie Malaria und Lungenentzündung werden weit weniger tödlich", sagte Gates im Bericht.
Ansätze, die helfen könnten, Unterernährung zu verringern, umfassen landwirtschaftliche Technologien, die zwei- bis dreimal mehr Milch von Kühen liefern, neue Techniken zur Anreicherung von Salz und Brühewürfeln sowie die erweiterte Verteilung von pränatalen Vitaminen und Mikronährstoffergänzungen, die letzteren kosten nur 2,60 USD für eine gesamte Schwangerschaft.
Der Goalkeepers-Bericht konzentriert sich auf die Bewertung des Fortschritts in Bezug auf die nachhaltigen Entwicklungsziele der Vereinten Nationen. Eine Analyse des in Seattle ansässigen Institute for Health Metrics and Evaluation, die von der Stiftung in Auftrag gegeben wurde, trug zu den Prognosen bei.