Betrugsskandal bei WealthTek: Sparer verlieren Millionen trotz FCA-Regulierung

Gerry Woolfeden, 80, aus Hornsea in Yorkshire, erlebte einen Schockmoment, als er bemerkte, dass ein monatlicher Dividendeneingang von £400 aus seinem Anlageportfolio nicht auf seinem Konto einging. Nach einer Rücksprache mit seinem Vermögensverwalter, erfuhr Woolfeden, dass seine gesamten Ersparnisse verschwunden waren – und das ohne sein Zutun. Woolfeden und über tausend weitere Anleger hatten in Firmen investiert, die WealthTek als Depotdienstleister nutzten. Diese von der Financial Conduct Authority (FCA) regulierte Firma wurde am 6. April 2023 unter Sonderverwaltung gestellt, nachdem die Regulierungsbehörde eine strafrechtliche Untersuchung wegen eines angeblichen Fehlbetrags von £80 Mio. an Investorengeldern eingeleitet hatte. Die Schwierigkeiten für Mr. Woolfeden kamen zu einer ohnehin belastenden Zeit, als er mit seiner Scheidung zu kämpfen hatte. „Ich habe £160,000 verloren – meine gesamten Ersparnisse. Damals ließ sich meine Frau von mir scheiden, und ich wollte einen Teil des Geldes für die Abfindung verwenden“, sagte er. Trotz der Ernsthaftigkeit seiner Blindheit, beschreibt er diesen finanziellen Verlust als die schwierigste Herausforderung. Zusammen mit rund 1.300 weiteren, überwiegend älteren Sparern, hat Woolfeden bis heute keinen Cent zurückerhalten und musste erhebliche Lebensumstellungen vornehmen. Der prominente Finanzbetrug hat viele Investoren gezwungen, sich um dringende finanzielle Unterstützung der Aufsichtsbehörden zu bemühen. Doch auf Grund der Kosten zur Abwicklung der Firma, werden einige Investoren nur bis zu £62,000 der ihnen zustehenden £85,000 an Entschädigung erhalten. Ein Zehntel aller Betroffenen haben mehr als £62,000 verloren und müssen mit einem Defizit von bis zu £23,000 rechnen. Für Woolfeden und viele andere war die Situation verheerend. Trotz eines vom ehemaligen WealthTek-Mitarbeiter Gary Stockdale 2021 eingereichten Whistleblower-Hinweises, scheint die FCA erst zwei Jahre später reagiert zu haben. Diese Verzögerung steht nun massiv in der Kritik. Mehrere Abgeordnete fordern eine Untersuchung des FCA-Vorgehens in diesem Fall, um herauszufinden, warum so spät gehandelt wurde. Die Financial Services Compensation Scheme (FSCS) hat bisher £22 Nothilfszahlungen an betroffene Sparer ausgezahlt. Allerdings mussten diese sofortige Kürzungen verkraften, da £10,000 für Verwaltungskosten zurückgehalten wurden. Ein besonders gravierender Fall ist der von Chris Waller, 66, aus Yorkshire, der über seine drei Jahrzehnte lange Karriere in der Öl- und Gasindustrie £349,000 gespart hatte, nun aber vor einem erheblichen finanziellen Verlust steht. Der Fall hat erneute Diskussionen um eine Anhebung der Entschädigungsgrenze auf über £85,000 entfacht. Die Bank of England erwägt eine Anpassung dieser Grenze, die seit 2010 nicht erhöht wurde. Der Sprecher der FCA kommentierte, dass man nach Identifizierung potenzieller krimineller Aktivitäten bei WealthTek Maßnahmen zum Schutz der Investoren ergriffen habe. Allerdings sei die Behörde aufgrund der laufenden strafrechtlichen Ermittlungen eingeschränkt in dem, was sie öffentlich mitteilen könne.