Die jüngsten Zahlen enthüllen eine alarmierende Zunahme von Romance-Scams bei Santander UK, bei denen innerhalb der letzten sechs Monate über £3,8 Millionen gestohlen wurden. Dies entspricht einem Anstieg von 27% im Vergleich zum vorhergehenden Halbjahreszeitraum.
Insgesamt verzeichneten Santander-Kunden in den zwölf Monaten von August 2023 bis August 2024 Verluste in Höhe von £6.826.748 durch Liebesbetrug. Allein zwischen März und August dieses Jahres belief sich die Summe auf £3.813.410.
Eine Umfrage des Marktforschungsunternehmens Opinium unter 2.000 Befragten ergab, dass 50% der Teilnehmer unerwünschte romantische oder flirtende Nachrichten erhalten haben, die sie entweder als Betrug vermuteten oder bestätigten. Beinahe ein Drittel der Befragten (29%) gab an, innerhalb der ersten sechs Monate einer neuen romantischen Beziehung finanziell zu helfen.
Trotzdem glauben knapp zwei Drittel (65%), dass ihnen selbst ein solcher Betrug nie widerfahren könnte.
Peter Staffell, Verhaltensexperte bei Santander UK, betont die Raffinesse der Betrüger: "Scammer sind Experten darin, sich als jemand darzustellen, dem man vertrauen kann, jemand, der einen 'versteht'. Sie gehen strategisch vor, bauen eine Beziehung auf, bevor sie ihren Betrug ausführen. Es ist ein natürlicher Instinkt, finanziell zu helfen, wenn man eine emotionale Bindung aufgebaut hat. Doch dann sind sie verschwunden, und neben den finanziellen Verlusten bleiben emotionale Narben und oft ein Gefühl größerer Isolation zurück."
Paul Gorton, ehemaliger Kandidat der BBC-Show "The Traitors", ergänzt: "Es ist erschreckend einfach, tiefes Vertrauen aufzubauen, besonders wenn jemand charmant ist und die richtigen Dinge sagt. Sobald wir eine Bindung spüren, übersehen wir oft Warnsignale und ignorieren Warnungen von anderen. Es ist wichtig, bei neuen Beziehungen vorsichtig optimistisch zu sein, Prüfungen durchzuführen und wachsam zu bleiben."
Santander UK bietet einige Tipps, um sich vor Romance- und Freundschaftsbetrug zu schützen:
1. Emotionen aus der Entscheidungsfindung herausnehmen und vorsichtig sein, wenn man jemandem Geld leiht. Es ist wichtig, darüber nachzudenken und möglicherweise mit einem vertrauenswürdigen Freund oder Familienmitglied zu sprechen.
2. Fotos können bearbeitet und Fake-Profile leicht erstellt werden. Eine Rückwärtssuche von Bildern online kann zeigen, ob die Fotos von einer anderen Website oder einer anderen Social-Media-Plattform stammen.
3. Ein Warnsignal kann sein, wenn die Person, mit der man online spricht, nicht bereit ist, per Videoanruf zu kommunizieren oder sich persönlich zu treffen. Betrüger werden Ausreden finden oder Pläne im letzten Moment ändern.
4. Niemals Geld senden oder Kartendaten, Online-Kontodaten oder Kopien wichtiger persönlicher Dokumente an jemanden geben, den man nur online kennengelernt hat.