Barry Diller, der Milliardär hinter dem digitalen Medienkonglomerat IAC, sondiert derzeit die Möglichkeit, die Kontrolle über Paramount zu übernehmen. Paramount ist die Muttergesellschaft von CBS, MTV und Nickelodeon. Dies geht aus Aussagen von vier mit der Angelegenheit vertrauten Personen hervor.
Im Rahmen der Verhandlungen hat IAC mit National Amusements, dem Mehrheitsaktionär von Paramount, Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnet. Solche Vereinbarungen sind ein wesentlicher Schritt im Rahmen von Geschäftstransaktionen, da sie den Austausch vertraulicher Informationen ermöglichen.
Das Interesse von Diller an Paramount ist die neueste Wendung in einem der komplexesten Verkaufsversuche eines Medienunternehmens der letzten Jahre. Noch vor einigen Monaten stand Paramount kurz vor einem Deal mit dem Hollywood-Studio Skydance, bevor die Gespräche abrupt abgebrochen wurden.
Wie weit die Gespräche zwischen IAC und National Amusements fortgeschritten sind, bleibt unklar. Andere Interessenten, darunter auch der Medien- und Finanzmanager Edgar Bronfman Jr. sowie der Hollywood-Executive Steven Paul, haben ebenfalls Interesse bekundet.
Für Diller, der bereits in den frühen 90er Jahren versuchte, Paramount Pictures zu übernehmen, wäre eine erfolgreiche Übernahme eine Art Schlusspunkt in einer langen Karriere. Damals wurde er von Sumner Redstone überboten, dessen Tochter Shari Redstone das Unternehmen heute kontrolliert.
Diller wurde 1974 im Alter von 32 Jahren zum Chef von Paramount Pictures ernannt und brachte das Studio durch seine innovative Führung wieder auf Erfolgskurs. Zu seinen damaligen Vertrauten zählten Michael Eisner und Jeffrey Katzenberg, die später als „Killer Dillers“ bekannt wurden.
Obwohl Diller nach der Niederlage gegen Redstone sagte: „Sie haben gewonnen. Wir haben verloren. Weiter geht’s.“, gründete er weiter seine Medienimperium und führte IAC durch eine Reihe mutiger Akquisitionen zu Wachstum.
National Amusements begann im letzten Jahr, mögliche Deals zu sondieren. Im Rahmen der Gespräche mit Skydance war geplant, dass Shari Redstone die Mehrheitsbeteiligung an Skydance abtritt und Paramount durch eine separate Transaktion mit Skydance fusioniert. Diese Verhandlungen scheiterten letztendlich aufgrund von Uneinigkeit über nicht-ökonomische Bedingungen und erheblichen Widerständen der Aktionäre.
Der Erwerb von National Amusements würde dem Käufer die Kontrolle über Paramount und seine wertvolle Studiobibliothek verschaffen, ohne das Unternehmen direkt erwerben zu müssen. Allerdings müsste der Käufer auch erhebliche Verbindlichkeiten in Höhe von rund 14 Milliarden US-Dollar und Herausforderunen im Kabelgeschäft übernehmen.