Premierminister Michel Barnier hat seinem neuen Kabinett mit seiner ersten politischen Erklärung am Dienstag Zeit verschafft, um Frankreichs Finanzen zu sanieren und gleichzeitig eine große Zurückweisung der Investoren zu vermeiden.
In einer Rede vor den Abgeordneten in Paris kündigte Barnier an, das Ziel, das Haushaltsdefizit auf 3% des Bruttoinlandsprodukts zu senken, um zwei Jahre bis 2029 zu verschieben. Er stellte Pläne für eine Kombination aus Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen für Wohlhabende und große Unternehmen vor.
Die Sanierung der öffentlichen Finanzen Frankreichs ist eine zentrale Herausforderung für Barnier, dessen Amtszeit wegen der fragilen Majorität seiner zentristischen Koalition bedroht ist. In den letzten Monaten haben Investoren verstärkt französische Vermögenswerte verkauft, wobei die Risikoprämie für die Staatsanleihen des Landes ihren höchsten Stand seit der Eurokrise erreicht hat.
"Das eigentliche Damoklesschwert ist unsere kolossale finanzielle Verschuldung", sagte Barnier, der von Präsident Emmanuel Macron am 5. September ernannt wurde. "Wenn wir nicht aufpassen, wird sie unser Land an den Rand des Abgrunds führen."
Trotz einer leichten Reduzierung der Gewinne nach Barniers Rede blieben die französischen Anleiherenditen im Rahmen einer breiten Markt-Rallye am Tag geringfügig niedriger. Der Spread der 10-jährigen Anleihe gegenüber Deutschland – ein Maß für das französische Anleiherisiko – verringerte sich um einen Basispunkt auf 78 Basispunkte im Vergleich zu einem Höchststand von 82 Basispunkten in den letzten Tagen. Frankreich plant den Verkauf von 10-jährigen und anderen langfristigen Anleihen am Donnerstag.
Barnier erklärte, das Defizit werde in diesem Jahr auf über 6% steigen und sich ohne Gegenmaßnahmen weiter verschlechtern. Die Europäische Union hat Frankreich bereits in ein spezielles Verfahren zur Durchsetzung strengerer Haushaltsdisziplin aufgenommen.
Als ersten Schritt nannte Barnier das Ziel, das Defizit im nächsten Jahr auf 5% des Bruttoinlandsprodukts zu reduzieren, wobei zwei Drittel der Einsparungen durch Ausgabenkürzungen und der Rest durch Steuererhöhungen erreicht werden sollen.
Finanzminister Antoine Armand bestätigte im RTL-Radio, dass Einsparungen in Höhe von etwa 40 Milliarden Euro erforderlich seien, jedoch ohne nähere Einzelheiten zu nennen. "Wir haben das höchste Niveau an öffentlichen Ausgaben in Europa", sagte er. "Haben wir die besten öffentlichen Dienstleistungen in ganz Europa? Das mag ich bezweifeln."
Das letztjährige Defizitziel von 4,4% wurde überschritten, da die Steuereinnahmen enttäuschten und die lokalen Behörden die Ausgaben erhöhten. Dies verunsicherte die Investoren weiter, die bereits im Juni mit dem Verkauf französischer Vermögenswerte begannen, als Macron das Parlament auflöste.
Barnier erhielt politischen Spielraum, als Marine Le Pen, Anführerin des rechtsextremen Rassemblement National, signalisiert, dass ihre Partei nicht sofort einen Misstrauensantrag unterstützen würde.
Sollte das Rassemblement National einem solchen Antrag beitreten, könnte er die erforderlichen Stimmen für eine erfolgreiche Regierungsabsetzung erreichen.
Le Pen erklärte im Parlament, ihre Partei beabsichtige nicht, das Land ins Chaos zu stürzen, und habe sich entschieden, der Regierung eine Chance zur Umsetzung der notwendigen Maßnahmen zu geben.
Steuererhöhungen könnten Spannungen unter den Abgeordneten, die Barniers Regierung unterstützen, verschärfen. Barnier versprach, dass die höheren Steuern zeitlich begrenzt und gezielt sein werden, um Frankreichs wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit nicht zu untergraben.
Armand ergänzte, dass die zusätzlichen Steuern vorübergehend auf Personen mit "extrem signifikanten" Einkommen erhoben würden, ohne allgemeine Änderungen an den Steuerklassen vorzunehmen.
Barniers Vorgänger, Gabriel Attal, sagte, Macrons Abgeordnete seien bereit, einige Maßnahmen, wie die Besteuerung von Aktienrückkäufen, zu erwägen. Gleichzeitig warnte er, dass selbst begrenzte Steuererhöhungen für große Unternehmen diese und ihre Zulieferer schwächen und die Arbeitslosigkeit erhöhen könnten.
Barnier betonte, dass Einsparungen auch durch die Bekämpfung von Ineffizienzen und Betrug im Steuer- und Sozialversicherungssystem erzielt würden. "Die Regierung wird keine Wunder vollbringen," sagte Barnier. Aber sie sei bereit, die Hindernisse zu überwinden und auf die Anliegen des französischen Volkes zu reagieren.