Die Baltimore Ravens stehen vor einer Reihe wichtiger Entscheidungen, um ihren Kader bis zur Deadline am Dienstag um 16:00 Uhr ET von 90 auf die geforderten 53 Spieler zu reduzieren. General Manager Eric DeCosta hat dabei 37 Transaktionen zu bewältigen und wird den Kader vermutlich bis zur letzten Minute anpassen.
Bekanntlich optimiert DeCosta kontinuierlich den hinteren Teil des Kaders und nutzt dabei diverse Strategien, um möglichst viele Spieler im Team zu halten. Es ist zu erwarten, dass einige Spieler zunächst entlassen und wenige Tage später wieder ins Team geholt werden. Andere könnten zuerst auf dem 53-Mann-Roster erscheinen, um dann später in die Verletztenliste aufgenommen zu werden.
Obwohl die Ravens in der Preseason nicht stark auftraten und die Tiefe des Kaders in diesem Jahr zu wünschen übrig ließ, wird DeCosta aktiv nach externen Optionen suchen, um insbesondere die Offensive Line zu verstärken. Kleine Trades oder Verpflichtungen von Free Agents könnten hier Abhilfe schaffen.
Interessant wird sein, ob die Ravens, wie in 2017, wieder auf kleine Trades setzen, um Positionen wie Center und Guard zu ergänzen. Namen wie Ronnie Stanley, Patrick Mekari und Ben Cleveland sind sichere Kandidaten für die Offensive Line, wogegen Neuzugänge wie Nick Samac, der sich kürzlich verletzte, noch Fragzeichen hinterlassen.
Eine weitere Herausforderung stellt die Position des dritten Running Back dar, nachdem Owen Wright mit einem gebrochenen Fuß ausfällt. Hier könnten kurzfristige Lösungen über das Practice Squad realisiert werden. Auch eine mögliche Rückkehr des Veteranen Dalvin Cook wird diskutiert, erscheint jedoch weniger wahrscheinlich.
Auf der Special Teams-Seite setzt man weiterhin auf Veteran Deonte Harty als Returner, obgleich seine Trainingsbeteiligung im Sommer limitiert war. Die Entscheidung, ihn im Roster zu halten, könnte Auswirkungen auf andere Positionen haben, etwa Wide Receiver wie Anthony Miller.
Komplex wird die Situation auch durch die zahlreichen Verletzungen von Rookies und Spielern am Rande des Kaders, was die endgültige Kaderzusammensetzung erschwert. Spielern wie Adisa Isaac und T.J. Tampa könnten IR-Plätze eingeräumt werden, um ihre Genesungszeit zu verlängern und sie später zurückzuholen.
Die große Frage bleibt, wie viele Spieler DeCosta letztlich für spezielle Team-Plätze vorsehen wird, wobei die Position zweitrangig ist und mehr die Vielseitigkeit und der Einsatz auf dem Feld zählen.
Schließlich gab es bemerkenswerte Abwesenheiten in der Preseason, wie die von Ar'Darius Washington, was auf eine wichtige Rolle im Eröffnungsspiel gegen die Kansas City Chiefs hindeuten könnte.