Iran führte am frühen Mittwochmorgen einen Raketenangriff auf Israel aus, der laut Teheran als abgeschlossen gilt, es sei denn, Israel provoziere weiter. Die Vereinigten Staaten und Israel versprachen daraufhin Vergeltungsmaßnahmen gegen Teheran, während die Befürchtungen eines umfassenderen Krieges zunahmen.
Washington sicherte zu, in Zusammenarbeit mit ihrem langjährigen Verbündeten Israel, sicherzustellen, dass Iran für den Angriff vom Dienstag harte Konsequenzen zu tragen habe. Laut israelischen Angaben handelte es sich bei dem Angriff um mehr als 180 ballistische Raketen.
Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen trat am Mittwoch zu einer Sondersitzung über den Nahen Osten zusammen, während die Europäische Union zu einem sofortigen Waffenstillstand aufrief.
Der iranische Außenminister Abbas Araqchi verkündete am Mittwoch auf X, dass "unsere Aktion abgeschlossen ist, es sei denn, das israelische Regime lädt zu weiteren Vergeltungsmaßnahmen ein. In diesem Fall wird unsere Antwort stärker und mächtiger sein."
Israel erneuerte indessen am frühen Mittwoch seine Bombardierungen im Süden Beiruts, einem Hochburg der von Iran unterstützten bewaffneten Hisbollah, und führte mindestens ein Dutzend Luftangriffe aus. Infolge der anhaltenden Schläge gab es neue Evakuierungsbefehle für das ohnehin weitgehend evakuierte Gebiet.
Der iranische Angriff markierte den bisher größten militärischen Schlag gegen Israel. Sirenen ertönten im ganzen Land und Explosionen erschütterten Jerusalem und das Jordantal, während die gesamte Bevölkerung in Bombenschutzbunker geschickt wurde. Zwar wurden in Israel keine Verletzungen gemeldet, jedoch kam ein Mann im besetzten Westjordanland ums Leben.
Die iranische Staatsagentur behauptete, der Angriff sei defensiv und richte sich einzig gegen israelische Militäreinrichtungen. Nach iranischen Angaben habe man drei israelische Militärbasen ins Visier genommen. Iran rechtfertigte die Angriffe als Reaktion auf die Tötung von militanten Führern durch Israel und die Aggressionen gegen Hisbollah im Libanon sowie Aktionen im Gazastreifen.
Israelische Luftabwehrkräfte wehrten den Großteil der Angriffe ab. Rear Admiral Daniel Hagari sagte in einem Video, dass "Irans Angriff eine schwere und gefährliche Eskalation darstellt." Premierminister Benjamin Netanjahu versprach Vergeltung: "Iran machte heute Nacht einen großen Fehler – und wird dafür zahlen."
Die iranischen Streitkräfte warnten, dass jede israelische Reaktion auf "massive Zerstörungen" in Israel führen würde, und dass man ebenfalls regionale Verbündete von Israel ins Visier nehmen würde, sollten diese sich beteiligen.
Die Sorgen über eine mögliche Ausweitung des Konflikts auf die USA wurden verstärkt durch die zunehmenden israelischen Angriffe im Libanon und die bereits ein Jahr andauernde Auseinandersetzungen im Gazastreifen. Iran nutzte am Dienstag erstmals hypersonische Fattah-Raketen, und 90% der Raketen trafen erfolgreich ihre Ziele in Israel, so die Revolutionsgarde.
In einer militärischen Videomitteilung zeigte Israel ein stark beschädigtes Schulgebäude in Gadera infolge eines iranischen Angriffs. Darüber hinaus griffen US-Kriegsschiffe iranische Raketen mit mehreren Abfangraketen ab. Auch britische Kräfte trugen zur Deeskalation bei.
US-Präsident Joe Biden betonte die volle Unterstützung der USA für Israel und bezeichnete Irans Angriff als "ineffektiv." Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützte Bidens Haltung und kündigte entschiedene Maßnahmen gegen Iran an.
Die Vereinten Nationen riefen auch zu einem sofortigen Waffenstillstand auf. Der französische Präsident Emmanuel Macron verurteilte die Angriffe Irans aufs Schärfste und bekundete Unterstützung für Israels Sicherheit. Auch der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell forderte ebenfalls einen sofortigen Waffenstillstand.
Knapp 1900 Menschen kamen im Libanon durch fast ein Jahr andauernde Kämpfe ums Leben, die meisten in den letzten zwei Wochen, so die libanesische Regierung.