Australische Unternehmen in der Krise: Wenn Machtmissbrauch zur Tugend wird?

Die jüngsten Enthüllungen über Fehlverhalten in den Chefetagen Australiens machen deutlich, dass mächtige Führungspersönlichkeiten nicht immun gegenüber ethischen Fehltritten sind. Chris Ellison, Gründer und einstiger Geschäftsführer des Bergbauunternehmens Mineral Resources, wurde nach einer Untersuchung, die enttäuschendes Fehlverhalten im Umgang mit firmeneigenen Mitteln aufdeckte, von seinen Pflichten entbunden. Ihm wird vorgeworfen, Unternehmensressourcen zu seinem privaten Vorteil genutzt zu haben. Mineral Resources belegte ihn mit einer Geldstrafe von 8,8 Millionen australischen Dollar und fordert die Rückzahlung von Vergütungen in Höhe von bis zu 9,6 Millionen australischen Dollar. Diese Entwicklung folgt nur zwei Wochen nach dem Rücktritt von Richard White, dem Gründer und ehemaligen CEO des Softwareentwicklers Wisetech. Seine Amtszeit wurde überschattet von Berichten über sein Privatleben und angebliche Interessenkonflikte. White bestreitet unangemessenes Verhalten, trat jedoch von seinen Führungsaufgaben zurück und wird Wisetech nun beratend zur Seite stehen. Die Vorfälle bei Wisetech und Mineral Resources sind Teil einer breiteren Welle von Corporate-Governance-Krisen in Australien. So veröffentlichte Nine Entertainment kürzlich einen Bericht, der systematische Machtmissbrauch und Diskriminierung im Unternehmen aufdeckte, während Qantas nach einem Sturm von Kritik und einem vernichtenden Buch einen Kulturwandel anstrebt. Ehemaliger CEO Alan Joyce mussten Vergütungen in Millionenhöhe zurückzahlen. Als Reaktion auf diese Skandale und den damit einhergehenden Kursstürzen üben australische Pensionsfonds Druck auf die Vorstände aus, eine strenge Unternehmensführung sicherzustellen. Andy Schmulow, Associate Professor an der University of Wollongong, warnt vor einer allzu zögerlichen Firmenleitung, die einem übermäßigen Gefühl der Berechtigung Vorschub leistet. Schmulow betont, dass es an der Zeit sei, dass Investoren und Aufsichtsräte ihre Verantwortung ernst nehmen. Das Vertrauen der Anleger in visionäre Gründer ist zwar stark, aber die jüngsten Ereignisse zeigen, dass auch charismatische Unternehmensführer nicht über der Rechenschaftspflicht stehen. Australische Unternehmenskulturen stehen nun unter scharfer Beobachtung, und es bleibt abzuwarten, ob die neue Wachsamkeit in den Vorstandsetagen sich als nachhaltig erweist oder nur eine vorübergehende Reaktion auf die öffentliche Empörung ist.