Lucas Herbert, australischer Golfprofi, setzte sich mit einer beeindruckenden Runde von 63 Schlägen an die Spitze des Australian Open und lässt dabei den Starspieler Cameron Smith erneut hinter sich. Mit einer komfortablen Führung von einem Schlag dominiert Herbert nach der Eröffnungsrunde auf den malerischen Plätzen des Kingston Heath und des Victoria Golf Clubs.
In einem Turnier, das sowohl Männer als auch Frauen in den Fokus rückt, betritt auch die frühere australische Nachwuchshoffnung Su Oh wieder das Rampenlicht. Zusammen mit der südkoreanischen Amateurspielerin Yang Hyo-jin überraschte sie als Mitführende im Damenfeld. Gerade auf dem von einem Sturm gebeutelten Victoria-Kurs wusste Herbert die Widrigkeiten zu seinem Vorteil zu nutzen, verwandelte sechs Birdies und krönte seine Leistung mit einem Eagle.
Dabei stellte Herbert seine aktuelle Form zur Schau, nachdem er erst vor zwei Wochen den Open-Sieg von Smith vereitelte. "Er wird diese Woche der zu schlagende Mann sein", murmelte Herbert über seinen Rivalen Smith, der sich bemerkenswert auf dem zweiten Platz positionierte mit einer starken Runde von 65 Schlägen bei ruhigem Wetter.
Smith, der einst den Aufbau des Kurses kritisierte, startete verhalten, fing jedoch ab Bahn 14 Feuer und erzielte sechs aufeinanderfolgende Birdies. Der frisch gebackene Zweitplatzierte der Australischen PGA-Meisterschaften sah die Möglichkeit, mit den weichen Grüns und kurzen Par-fünf-Bahnen, Punkte einzufahren.
Zeitgleich kämpfte der Titelverteidiger Joaquin Niemann mit den Nachmittagsbedingungen und beendete die Runde mit einem 73er Ergebnis, ganze neun Schläge hinter der Spitze. Auch der chilenische Mitstreiter Min Woo Lee musste gegen die aufkommenden Winde ankämpfen.
Bei den Damen zeigte Hannah Green, Olympiateilnehmerin Australiens, großartiges Können ohne Erwartungsdruck und verblüffte mit einer respektablen Runde von 67 Schlägen bei stürmischem Wetter. Die Profis sollten sich am kommenden Freitag auf weiteren spannenden Schlagabtausch auf den traditionsreichen Plätzen des Kingston Heath freuen können.