Australiens Kader-Rochade: Erfahrene Spieler kehren zurück

Australien überrascht mit seiner jüngsten Kaderumstellung: Trainer Tony Popovic beschließt, den talentierten Jungstar Nestory Irankunda aus dem Aufgebot für die bevorstehenden WM-Qualifikationsspiele gegen Saudi-Arabien und Bahrain auszuschließen. Stattdessen setzt er auf die Routine von Rhyan Grant, Milos Degenek und Martin Boyle, die den Socceroos neues Vertrauen schenken sollen. Während Irankunda, aufstrebender Shootingstar vom FC Bayern München, noch im letzten Spiel gegen China in der Startaufstellung stand, werden die kommenden Herausforderungen den Weg in Richtung WM-Endturnier weisen. Australien liegt derzeit auf dem zweiten Platz in Gruppe C und will diese Position gegen die drittplatzierten Saudis in Melbourne sowie in Riffa gegen den Viertplatzierten Bahrain festigen. Neben Irankunda trifft auch Keanu Baccus das Schicksal der Ausbootung. An ihrer Stelle beleben erfahrene Spieler wie der 33-jährige Rhyan Grant und Flügelspieler Martin Boyle das Team. Grant, der zuletzt 2022 für Australien auflief, zeigte sich überwältigt und zuversichtlich, einen wichtigen Beitrag für die Nationalmannschaft leisten zu können. Unterdessen erhält Anthony Caceres mit 32 Jahren erstmals die Chance im Nationaltrikot aufzutreten. Zusammen mit den Neulingen Hayden Matthews und Max Balard, die ebenfalls erstmals berufen wurden, setzt Popovic ein deutliches Zeichen für frischen Wind. Die besten zwei Teams der Gruppe sichern sich die Teilnahme an der Endrunde 2026 in Nordamerika. Die weiteren Teams müssen sich in einer weiteren Qualifikationsrunde beweisen.