Australien verschärft Regeln für Supermarktketten: Milliardenstrafen bei Missachtung

Die australische Regierung hat jüngst das Treasury Laws Amendment (Fairer for Families and Farmers and Other Measures) Bill 2024 im Parlament eingebracht, das auf Fehlverhalten von Supermärkten mit empfindlichen Geldstrafen abzielt. Ziel der vorgeschlagenen Gesetzgebung ist es, Supermarktketten mit potenziellen Geldbußen in Milliardenhöhe zu belegen, sollten diese gegen einen Verhaltenskodex verstoßen, der die faire Behandlung von Lieferanten sicherstellen soll. Dem Entwurf zufolge sollen Strafen für eine unzureichende Behandlung der Lieferanten, die den Kodex verletzen, nicht als bloßer Geschäftskostenfaktor betrachtet werden. Die maximalen Bußgelder unter dem Lebensmittel- und Lebensmittelkodex könnten entweder 10 Millionen AUD, das Dreifache des erlangten Vorteils aus dem Fehlverhalten oder 10 % des Vorjahresumsatzes betragen, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Die Regierung beschreibt diese Maßnahmen als "ernste Strafen" und "die höchsten Unternehmensstrafen unter jeglichem Industriekodex". Neben den angehobenen Höchststrafen werden auch die Strafgeldverfügungen für mutmaßliche Verstöße gegen den Kodex erhöht. Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) ist befugt, Strafgeldverfügungen auszustellen, wenn sie der Ansicht ist, dass ein Supermarkt den Kodex verletzt hat. Diese Verfügungen dienen als effiziente, kostengünstige Durchsetzungsmethode für geringfügige Verstöße. Dieses Gesetzesvorhaben ist Teil einer umfassenderen Wettbewerbspolitik der Regierung, die darauf abzielt, Familien und Landwirten gerechtere Bedingungen zu bieten. Zu den Maßnahmen gehört auch die Bekämpfung der Schrumpfinflation durch Verbesserungen im Einheitspreiscode sowie die Zusammenarbeit mit Bundesstaaten und Territorien bei Reformen der Planungs- und Zonierungsregularien, um den Wettbewerb zu fördern und Land Banking einzuschränken. Das Gesetz sieht zudem vor, dass die ACCC über jede Fusion im Supermarktsektor informiert werden muss und zusätzliche 30 Millionen AUD zur Bekämpfung irreführender Preispraktiken im Einzelhandelssektor bereitgestellt werden. Die neuen verpflichtenden Vorschriften des Lebensmittel- und Lebensmittelkodex sollen 2024 ausgearbeitet werden, wobei der Kodex am 1. April 2025 in Kraft tritt. Ziel des aktualisierten Kodex ist es, die Wettbewerbsfähigkeit in Supermärkten zu stärken, damit die australischen Verbraucher von optimalen Preisen profitieren können. Julie Collins, Ministerin für Landwirtschaft, Fischerei und Forstwirtschaft Australiens, erklärte: "Es geht darum, Familien und Landwirten eine faire Chance zu geben. Die Albanese Labour-Regierung weiß, wie wichtig unser Agrarsektor für Australien und die australische Wirtschaft ist. Unsere Landwirte produzieren außergewöhnliche, qualitativ hochwertige Lebensmittel und verdienen es, gegenüber den Supermärkten auf Augenhöhe zu agieren. Seit unserem Amtsantritt 2022 setzen wir uns für australische Landwirte und Produzenten ein, und die heutigen bedeutenden Reformen sind ein weiterer entscheidender Schritt nach vorn."