In einem bahnbrechenden Schritt hat die australische Regierung am Donnerstag ein Gesetz angekündigt, das ein Mindestalter von 16 Jahren für die Nutzung sozialer Medien vorsieht und die Plattformen in die Pflicht nimmt, die Einhaltung zu gewährleisten. Premierminister Anthony Albanese erklärte, dass soziale Medien den Kindern schaden und es an der Zeit sei, dem Einhalt zu gebieten.
Das Gesetz soll in den letzten zwei Sitzungswochen des Parlaments eingeführt werden, die am 18. November beginnen. Ein Jahr nach der Verabschiedung soll die Altersgrenze in Kraft treten, was den Plattformen wie X, TikTok, Instagram und Facebook Zeit gibt, um Vorkehrungen zu treffen, damit australische Kinder unter 16 Jahren keinen Zugang mehr haben.
Albanese betonte, dass die Verantwortung für die Einhaltung bei den Plattformen liege und nicht bei den Eltern oder Kindern. Bei Verstößen gegen die Altersgrenze würden die sozialen Medien sanktioniert, während Familien nicht belangt würden.
Antigone Davis, Sicherheitschefin von Meta, zeigte sich bereit, die Altersbegrenzung zu beachten, warnte jedoch vor der Notwendigkeit eines tieferen Dialogs darüber, wie Schutzmaßnahmen effektiv umgesetzt werden können. Ihrer Meinung nach könnten stärkere Werkzeuge in App-Stores und Betriebssystemen für Eltern eine einfache und wirksame Lösung sein.
X lehnte eine Stellungnahme ab, während TikTok nicht auf Anfragen reagierte. Dagegen sprachen sich mehr als 140 australische und internationale Experten aus den Bereichen Technologie und Kinderschutz schriftlich gegen das geplante Verbot aus, das sie als zu undifferenziert betrachten.
Kritik kam auch von Jackie Hallan, Direktorin des Dienstes für psychische Gesundheit von Jugendlichen, ReachOut. Sie argumentiert, dass 73% der jungen Australier, die Unterstützung für psychische Gesundheit in Anspruch nehmen, dies über soziale Medien tun. Ein Verbot könne dazu führen, dass Jugendliche heimlich agieren und bei Problemen nicht mehr die notwendige Unterstützung suchen, aus Angst, in Schwierigkeiten zu geraten.