Bettina Orlopp hat über vier Jahre geduldig auf ihre Chance gewartet. Nun nimmt der Aufstieg der erfahrenen CFO zur neuen Spitzenposition bei der Commerzbank eine scharfe Wendung: Die 54-Jährige wird die erste Frau, die das Amt des Chief Executive Officers für das traditionsreiche 154-jährige Geldinstitut übernimmt.
Die Entscheidung des Aufsichtsrats, Orlopp zur Nachfolgerin von Manfred Knof zu ernennen, fiel überraschend schnell nur zwei Wochen nach dessen Ankündigung, sein Amt Ende nächsten Jahres niederzulegen. Die Situation wurde weiter verkompliziert, als der italienische Rivale UniCredit eine signifikante Beteiligung an der Commerzbank erwarb und eine mögliche Übernahme in den Raum stellte. Orlopp sieht sich nun vor der gewaltigen Aufgabe, die Unabhängigkeit des Unternehmens in dieser heiklen Phase zu sichern.
Orlopp, einst Partnerin bei McKinsey & Co., ist seit 2014 bei der Commerzbank und wurde 2017 als erstes weibliches Mitglied in den Vorstand berufen. Sie übernahm dort Verantwortung für die Bereiche Compliance, Personal und Recht. Im Laufe der Jahre baute sie stabile Beziehungen zu Aktionären und anderen Interessengruppen auf und präsentierte regelmäßig die Quartalsergebnisse, was ihr Vertrauen und Anerkennung einbrachte.
Ihre Entschlossenheit und Loyalität zur Commerzbank hat Orlopp stets unter Beweis gestellt. Noch vor wenigen Wochen äußerte sie, sie sei eine „loyale Seele“, als sie zu ihren beruflichen Ambitionen befragt wurde. Nun tritt Orlopp in einer Phase an, in der die Bank nicht nur intern, sondern auch extern auf dem Prüfstand steht.
Die Gespräche mit UniCredit, die von dem erfahrenen Deal-Maker Andrea Orcel geführt werden, sind bereits im Gange. UniCredit kontrolliert derzeit 21% der Commerzbank-Anteile, was sie zum größten Aktionär hinter der deutschen Regierung macht, die eine Übernahme ablehnt. Orcel könnte schließlich eine Übernahmeofferte für die Commerzbank vorlegen, doch zuvor wird Orlopp alles daransetzen, die Eigenständigkeit der Bank zu wahren.
Manfred Knof dürfte Bloomberg News zufolge bereits in den kommenden Wochen – wenn nicht gar Tagen – zurücktreten. Eines ist sicher: Orlopp wird sich sofort der Herausforderung stellen müssen, die Performance und die Richtung der Commerzbank in unsicheren Zeiten zu steuern. Dabei kann sie auf ihre Erfahrungen und bisherigen Erfolge zurückgreifen.