Bundesanwälte und Wertpapierregulierer in den USA haben straf- und zivilrechtliche Betrugsvorwürfe gegen den bekannten Investor Andrew Left erhoben, der häufig in Kabel-TV-Wirtschaftssendungen über seine überwiegend pessimistischen Einschätzungen zu Aktien sprach.
Laut den Behörden hat Left durch ein mehrjähriges Schema zur Manipulation der Marktpreise von etwa zwei Dutzend Aktien mindestens 16 Millionen Dollar an illegalen Gewinnen erzielt. Ihm wird vorgeworfen, durch Aktiengeschäfte illegal profitiert zu haben, indem er öffentlich Empfehlungen aussprach, die im Widerspruch zu seinen tatsächlichen Handelsabsichten standen.
Das Vorgehen der Behörden in Los Angeles beschreibt eine Lockvogel- und Tauschstrategie, die in krassem Gegensatz zu Lefts Ruf als meinungsstarker Shortseller mit angeblich langgehegten negativen Ansichten zu den Aktien steht, über die er kritische Berichte veröffentlichte.
In den Anklageschriften wird ausgeführt, dass Left, 54, seinen hohen Bekanntheitsgrad an der Wall Street nutzte, um schnelle Profite aus großen Kursbewegungen zu erzielen, und Investoren in die Irre führte, indem er vorgab, wirtschaftlich mit seinen Empfehlungen übereinzustimmen.
Shortseller versuchen normalerweise, von Kursrückgängen einer Aktie zu profitieren und agieren meist weniger öffentlich. Left hingegen gehörte zu den ersten einer neuen Generation von Shortsellern, die ihre pessimistischen Einschätzungen aggressiv bewarben. Ein 2017 veröffentlichtes Porträt in The New York Times Magazine verglich ihn mit einem Journalisten, der Unternehmensbetrug aufdeckt.
Die Behörden werfen Left vor, der Öffentlichkeit durch seine Forschungsberichte, soziale Medien und TV-Auftritte einen falschen Eindruck zu vermitteln, dass er langfristig negative Positionen zu einer Aktie halte, obwohl es ihm in Wirklichkeit um schnelle Profite durch Kursrückgänge ging. Darüber hinaus wird ihm vorgeworfen, Aktien gelegentlich schnell zu verkaufen, nachdem er positive Berichte darüber veröffentlicht hatte.