Der Erfolg von SpaceX mit seinem monumentalen neuen Raumfahrzeug verspricht eine Fülle neuer Projekte, darunter die Kolonisierung des Mars. Während der Start der Europa Clipper am 14. Oktober Schlagzeilen über Weltraumerkundung dominieren könnte, wurde dieser Start spektakulär von einem Testflug des Starships am Vortag überschattet. Das von SpaceX entwickelte Raumfahrzeug, geleitet von Elon Musk, erlebte einen beeindruckenden Start, bei dem die massive erste Stufe der Rakete sich sieben Minuten nach dem Abheben mit präziser Feuerkraft zurück zur Startrampe in Texas navigierte.
Der Erfolg des Starship-Systems markiert einen Beginn und keinen Endpunkt. Verglichen mit dem bewährten Falcon 9 soll das Starship System fünfmal so viel Masse pro Flug in den Orbit bringen und dabei noch häufiger abheben. SpaceX strebt eine Startfrequenz von mehr als einem Start pro Tag an und plant, jährlich bis zu 1.000 Starships zu fertigen. Musk spricht von drastisch gesenkten Kosten für den Transport von Fracht in den Orbit.
SpaceX, gegründet mit dem Ziel, Weltraumtechnologie zu revolutionieren und Menschen die Besiedelung anderer Planeten zu ermöglichen, ist dabei, diese hochgesteckten Ziele zu verfolgen. Laut Musk werden 2026, im nächsten günstigen Fenster, fünf unbemannte Starships zum Mars geschickt, gefolgt von bemannten Missionen vier Jahre später. Langfristig plant er, hunderte von Starships mit Tausenden von Menschen in regelmäßigen Abständen auf diesen Planeten zu senden. Diese Pioniere erwartet ein beschwerliches Leben, da der Mars keine lebensfreundliche Umgebung bietet. Trotz der inhärenten Herausforderungen bleibt SpaceX entschlossen, seine interplanetaren Ambitionen zu verfolgen.
Neben der Marskolonisation eröffnet das Starship neue, bisher unmögliche Möglichkeiten. Es wird die Kapazität des Starlink Satellitensystems massiv erweitern, während andere Unternehmen es für den Start von Raumstationen nutzen wollen. Obwohl ein Vertrag für einen kommerziellen Flug um den Mond storniert wurde, werden sicherlich weitere folgen. Globale Akteure in Amerika, China und darüber hinaus werden versuchen, SpaceX's Errungenschaften zu übertreffen. Nach dem Erfolg des Starships könnte eine normale Woche in der Weltraumfahrt bald ganz anders aussehen.