Die juristischen Turbulenzen um die australische Fluggesellschaft Qantas Airways erreichen einen neuen Höhepunkt, nachdem ein Gerichtsurteil das Unternehmen zur Zahlung von insgesamt 170.000 Australischen Dollar an drei ehemalige Gepäckabfertiger veranlasst hat, die 2020 unrechtmäßig entlassen wurden. Die Entscheidung zugunsten der Mitarbeiter deutet auf erhebliche Entschädigungszahlungen hin, da ähnlichen Forderungen von etwa 1.700 weiteren ehemaligen Mitarbeitern begegnet werden muss, deren Arbeitsplätze während der Pandemie ausgelagert wurden.
Richter Michael Lee, der am Bundesgericht die Entscheidung fällte, legte fest, dass Qantas jedem der entlassenen Arbeitnehmer 30.000, 40.000 beziehungsweise 100.000 Australische Dollar für den erlittenen immateriellen Schaden zahlen muss. Dieser Schritt soll als "Testfall" dienen, während die Fluggesellschaft mit der Gewerkschaft über eine Gesamtentschädigung für alle ehemaligen Bodenarbeiter verhandelt. Qantas hatte ursprünglich argumentiert, die Entlassungen seien pandemiebedingte Sparmaßnahmen gewesen und verteidigte die Vorgehensweise bis vor das höchste Gericht Australiens.
Obgleich das Gerichtsurteil keine endgültige Entschädigungssumme festlegt, könnte dieses Urteil den Weg für den letzten bedeutenden Rechtsstreit der Airline ebnen, während diese an der Wiederherstellung ihres angekratzten Rufs arbeitet. Dieser war durch diverse Vorfälle in den Jahren 2020 bis 2022 beschädigt worden. Dazu gehört auch die Einigung von Qantas auf eine Zahlung von 120 Millionen Australischen Dollar, um eine Regulierungsbehörde-Klage beizulegen, welche der Airline den Verkauf von Tickets für stornierte Flüge nach Öffnung der internationalen Grenzen vorwarf. Die Fluggesellschaft sah sich ebenso Vorwürfen gegenüber, sie habe versucht, der Konkurrenz von Qatar Airways entgegenzuwirken.
Michael Kaine, der nationale Sekretär der Transport Workers Union, die die Klage eingereicht hatte, erklärte: "Qantas behauptet, sich verändert zu haben. Es ist an der Zeit, dies zu beweisen." Der neue CEO, Vanessa Hudson, die ihr Amt im November 2023 übernimmt, äußerte sich bedauernd gegenüber den betroffenen Beschäftigten und bekräftigte die Verpflichtung, aus diesen Ereignissen zu lernen. Qantas und die Gewerkschaft sind aufgefordert, die Entschädigungsfragen aller entlassenen Arbeiter weiter zu diskutieren und am 15. November vor Gericht zu berichten.