In einem unerwarteten Schritt wurde Syriens Präsident Bashar al-Assad aus der Hmeimim-Basis in Syrien evakuiert, nachdem diese am 8. Dezember von Drohnen attackiert wurde. Assad hatte sich zuvor am Morgen aus Damaskus zurückgezogen, da sich Oppositionskämpfer der Hauptstadt näherten. Diese Aussage, die auf dem Telegram-Kanal der syrischen Präsidentschaft veröffentlicht und auf den 16. Dezember aus Moskau datiert ist, ist das erste öffentliche Lebenszeichen Assads, nachdem er vor über einer Woche durch eine Offensive der Rebellen gestürzt worden war. Die Situation um Assad bleibt angespannt und ungewiss, während Beobachter das Machtgefüge in Syrien aufmerksam verfolgen.