Die Halbleiterindustrie auf dem chinesischen Festland könnte vor erheblichen Produktionsherausforderungen stehen, da die Niederlande den niederländischen Chip-Werkzeugriesen ASML daran hindern, einige seiner zuverlässigsten Geräte in China zu warten, so Brancheninsider.
Zu Beginn dieses Monats kündigte die niederländische Ministerin für Außenhandel und Entwicklungszusammenarbeit, Reinette Klever, eine Änderung der Exportkontrollen an. ASML muss nun Lizenzen beantragen, um seine 1970i- und 1980i-Tauch-DUV-Maschinen an Kunden in China zu verkaufen.
Darüber hinaus muss ASML eine Lizenz beantragen, um Wartungsdienste, Ersatzteile und Software-Updates für zuvor verkaufte Immersionslithografiesysteme in China zu erbringen, die nun Beschränkungen unterliegen. Diese Maßnahme soll niederländische Vorschriften mit den verschärften US-Handelsbeschränkungen in Einklang bringen, die seit letztem November aus Gründen der nationalen Sicherheit in Kraft sind.
Die chinesische Handelsbehörde erhob Einspruch gegen die Entscheidung Den Haags. ASML erklärte in einer Stellungnahme, dass die Regeländerung 'technisch' sei und keine Auswirkungen auf die Finanzprognose für dieses Jahr haben werde. Kommentare zu den Dienstleistungen für neu beschränkte Geräte in China lehnte das Unternehmen ab.
Wartungsdienste sind entscheidend für die Aufrechterhaltung guter Produktionsausbeuten in Fertigungsstätten. In vielen chinesischen Halbleiterwerken ist die 1980i-Maschine ein Arbeitstier, das aufgrund seiner Vielseitigkeit verschiedene Fertigungsknoten abdecken kann.
Der kurzfristige Verlust des Zugangs zu Wartungsdiensten könnte laut einer mit ASML vertrauten Person erhebliche Auswirkungen auf die chinesische Chipindustrie haben. Seit ASML 1988 in den chinesischen Markt eingetreten ist, hat das Unternehmen dort über 1.000 Maschinen installiert.
ASMLs Finanzvorstand Roger Dassen merkte an, dass das Unternehmen immer noch 'ein Auge auf die Werkzeuge' in den von chinesischen Kunden betriebenen Fabrikationsanlagen habe. Dennoch ist die Wartung ein kleineres Problem im Vergleich zum Mangel an neuen fortschrittlichen Lithografiemaschinen.
China, ASMLs zweitgrößter Markt nach Umsatz im Jahr 2023 nach Taiwan, ist seit 2019 Ziel erweiterter Exportkontrollen für Lithografiesysteme. ASML darf seine modernsten EUV-Systeme sowie bestimmte DUV-Systeme ohne niederländische Lizenz nicht nach China liefern.
Aktuelle Lizenzen für auf die schwarze Liste gesetzte chinesische Unternehmen werden nicht erneuert, und zukünftige Lizenzanträge werden abgelehnt, so Paul Van Gerven, Redakteur beim niederländischen Tech-Magazin Bits&Chips. Die Ausfuhr von älteren DUV-Systemen, die Luft anstelle von Wasser zur Verbesserung der Auflösung nutzen, ist derzeit nicht eingeschränkt.
Während des zweiten Quartals beliefen sich ASMLs Lieferungen an chinesische Kunden auf insgesamt 2,35 Milliarden Euro, fast die Hälfte des weltweiten Systemverkaufs. In seinem Jahresbericht 2023 gab ASML an, nur 50 Prozent der Bestellungen aus China aufgrund eines hohen Auftragsrückstands erfüllen zu können.