Die Spannungen zwischen der britischen Arm und dem US-amerikanischen Chiphersteller Qualcomm haben eine neue Eskalationsstufe erreicht, da Arm ankündigte, die Lizenz für Qualcomms Chip-Design aufzukündigen. Dies verschärft den laufenden Rechtsstreit um geistige Eigentumsrechte, dessen Gerichtsverfahren im Dezember in Delaware beginnt.
Qualcomm reagierte am Dienstag auf diesen Schritt und warf Arm vor, mit „harten Bandagen“ zu verhandeln, um die Lizenzgebühren für seine Technologien zu erhöhen. Laut Qualcomm stelle dies eine Störung des bereits in den USA begonnenen Rechtsverfahrens dar. Ein Verlust der Lizenz könnte Qualcomm finanziell stark treffen, da viele seiner Chips auf der Architektur von Arm basieren und Milliardenumsätze gefährdet seien.
Das Verhältnis der beiden Unternehmen verschlechterte sich 2022, nachdem Arm gegen Qualcomm klagte. Grund war der 1,4 Milliarden Dollar schwere Erwerb des Chipdesign-Unternehmens Nuvia durch Qualcomm, bei dem Arm eine unerlaubte Nutzung seiner Technologie beklagte – Anschuldigungen, die Qualcomm vehement zurückweist. Der Rechtsstreit rückt die komplexen Lizenzen von Arm weiter in den Fokus der Öffentlichkeit.
In einer Erklärung nannte Qualcomm die Aufkündigung „völlig haltlos“ und bezeichnete die Maßnahme als eines von Arms versuchten Drohgebärden, um einen langjährigen Partner unter Druck zu setzen und höhere Lizenzgebühren zu erzielen. Arm selbst lehnte eine Stellungnahme ab. Die Aktien beider Unternehmen zeigten nachbörslich keine unmittelbaren Reaktionen.
Dieser hochkarätige Konflikt kommt zu einer Zeit, in der beide Firmen von der Euphorie rund um Künstliche Intelligenz profitieren. Der Optimismus um neue AI-Anwendungen wie virtuelle Assistenten hat ihre Aktienkurse in diesem Jahr beflügelt.
Das seit 2016 zu Japans SoftBank gehörende und letztes Jahr erfolgreich an die Nasdaq gebrachte britische Unternehmen Arm gibt Qualcomm 60 Tage Zeit, auf das angekündigte Lizenzende zu reagieren. Arms Chipdesigns sind bei zahlreichen Großkunden, darunter Nvidia und Apple, im Einsatz. In der aktuellen Woche hält Qualcomm auf Hawaii seine jährliche Technologiekonferenz ab und präsentierte dabei seinen neuen Smartphone-Chip 'Snapdragon 8 Elite'. Zu Jahresbeginn hatte Qualcomm auch neue CPU-Chips für AI-fähige PCs auf Arm-Basis vorgestellt.
Arm-Chef Rene Haas bezeichnete die Architektur seines Unternehmens einst als die „verbreitetste Computerarchitektur der Welt“. Im Markt konkurriert Arm mit der von Intel und AMD genutzten X86-Architektur.