Angestellte in gewerkschaftlich organisierten Starbucks-Filialen in Chicago, Los Angeles und Seattle legten am Freitag ihre Arbeit nieder, um das Unternehmen zu zwingen, einem Arbeitsvertrag näherzukommen. Der Streit um einen neuen Tarifvertrag zieht sich seit drei Jahren, obwohl Workers United mittlerweile mehr als 11.000 der etwa 200.000 Angestellten in den Standorten von Starbucks in den USA vertritt.
Der Arbeitskampf, der für fünf Tage angesetzt ist, folgt auf einen weiteren Streik der Teamsters-Gewerkschaft, die diese Woche sieben Amazon-Lager bestreikte, um während des umsatzstarken Weihnachtsgeschäfts Druck auf das Management auszuüben. Nachdem es über Jahre hinweg Spannungen und rechtliche Auseinandersetzungen gegeben hatte, setzten sich Starbucks und Workers United im Februar erneut an den Verhandlungstisch mit dem Ziel, bis Ende des Jahres eine Vertragsgrundlage zu schaffen.
Starbucks gibt an, bereits mehr als 30 Vereinbarungen zu unterschiedlichen Themen getroffen zu haben, doch beim Lohn scheint es weiterhin Uneinigkeit zu geben. Workers United kritisiert, dass es keine neuen Gehaltserhöhungen für gewerkschaftlich organisierte Baristas geben solle, abgesehen von einer garantierten Steigerung um 1,5 Prozent in den kommenden Jahren. Zudem plant Starbucks, für die meisten Baristas in den USA bis 2025 Gehaltserhöhungen zwischen 2 und 3 Prozent vorzunehmen, was weniger ist als im Vorjahr.
Die Spannungen mit der Gewerkschaft haben zugenommen, während Starbucks mit rückläufigen Verkaufszahlen zu kämpfen hat. Der neue CEO Brian Niccol stellte einen Plan zur Unternehmenssanierung vor, der auch Verbesserungen für Baristas beinhaltet und erklärte, dass Starbucks 'der beste Job im Einzelhandel' werden solle. In dieser Woche verdoppelte Starbucks die bezahlte Elternzeit für neue Eltern in den USA, eine Forderung, die Workers United im letzten Monat eingebracht hatte.
Die Gewerkschaftsvertreter unterbrachen die Vertragsverhandlungen in Los Angeles am Mittwoch, nachdem sie am Dienstag begonnen hatten. Starbucks drückte seine Enttäuschung darüber aus und warf der Gewerkschaft vor, sich von den Fortschritten abzuwenden. Workers United dagegen beschuldigt Starbucks, Zusagen nicht einzuhalten und drohte, den Streik auf hunderte Filialen auszudehnen. 'Niemand will streiken, aber Starbucks hat uns keine andere Wahl gelassen,' erklärte die Barista Fatemeh Alhadjaboodi aus Texas in einer vom Gewerkschaftsverband veröffentlichten Mitteilung.