Nach einer intensiven Reise durch die Erdumlaufbahn haben Nasa-Astronaut Nick Hague und der Kosmonaut Alexander Gorbunow erfolgreich die Internationale Raumstation (ISS) erreicht. Das Raumfahrzeug, ein 'Crew Dragon' der Firma SpaceX, dockte am Sonntagnachmittag rund 400 Kilometer über der Erde an und die beiden neuen Besatzungsmitglieder wurden herzlich von den bereits an Bord befindlichen neun Astronauten empfangen. Der traditionelle Glockenschlag und eine Willkommenszeremonie rundeten den feierlichen Moment ab.
Die Mission Crew-9 startete am frühen Samstagnachmittag vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida. Ursprünglich waren mehr Teammitglieder geplant, jedoch mussten die Astronautinnen Zena Cardman und Stephanie Wilson ihre Plätze räumen, um die auf der ISS gestrandeten Astronauten Suni Williams und Barry Wilmore zurück zur Erde bringen zu können.
Williams und Wilmore, die eigentlich nur eine Woche an Bord der ISS verbringen sollten, wurden durch technische Probleme an ihrem Rückkehrraumschiff 'Starliner' für mehrere Monate festgehalten. Die Nasa entschied daraufhin, das defekte Raumschiff leer zurück zur Erde zu fliegen und plant nun, dass die beiden gemeinsam mit Hague und Gorbunow im Februar zur Erde zurückkehren.
Während ihres Aufenthalts auf der ISS wird die Crew diverse wissenschaftliche Experimente durchführen. Dazu gehören Versuche zur Physik von Supernova-Explosionen, Studien zum Verhalten von Zellen und Blutplättchen während eines Langzeit-Raumflugs sowie Untersuchungen zu Wachstumsbedingungen von Pflanzen. Diese Forschungen versprechen wertvolle Erkenntnisse, die nicht nur für die Raumfahrt, sondern auch für das Leben auf der Erde bedeutend sind.