In einer kurzen Anhörung vor dem Bundesgericht plädierte Ryan W. Routh, der Angeklagte im Fall des mutmaßlichen Attentats auf den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, auf nicht schuldig. Der Auftritt vor dem Richter dauerte weniger als fünf Minuten, in denen Routh, bekleidet mit einer beigefarbenen Gefängnisuniform, lediglich bestätigte, dass er die fünf Anklagepunkte gegen ihn verstanden habe.
Die schwerwiegendste Anklage gegen Routh lautet auf versuchten Mord an einem politischen Kandidaten, was mit einer Maximalstrafe von lebenslanger Haft geahndet werden kann. Zudem wird Routh der Angriff auf einen Bundesbeamten sowie drei Verstöße gegen Waffengesetze vorgeworfen.
Bereits in der vorangegangenen längeren Anhörung legten die Staatsanwälte Beweise vor, dass Routh, ein reisender Bauunternehmer, etwa einen Monat vor seiner Verhaftung das Gelände des Trump International Golf Club in West Palm Beach ausgespäht haben soll. Am 15. September, während Trump das fünfte Loch des Platzes spielte, entdeckte ein vorausgehender Secret-Service-Agent das Gesicht und den Lauf eines halbautomatischen Gewehrs außerhalb des Zauns am sechsten Loch. Der Agent schoss auf den Mann, der daraufhin flüchtete. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft konnte der Mann später als Routh identifiziert werden.
Es ist bereits der zweite offensichtliche Attentatsversuch auf Trump seit Juli. Bei den Ermittlungen stellte sich heraus, dass Routh Monate zuvor eine Kiste bei einem Freund in North Carolina hinterlassen hatte, in der eine Notiz gefunden wurde: "Dies war ein Attentatsversuch auf Donald Trump, aber ich habe versagt."
Die Verteidiger von Routh argumentierten während der längeren Anhörung, dass der vermeintliche Anschlag unsophistiziert und möglicherweise vielmehr darauf ausgelegt war, Aufmerksamkeit zu erregen, statt tatsächlich erfolgreich zu sein.
Der Fall wurde der Richterin Aileen M. Cannon zugewiesen, die im vergangenen Jahr das Bundesverfahren gegen Trump wegen des unsachgemäßen Umgangs mit geheimen Dokumenten und der Behinderung der Rückgewinnung durch die Regierung geleitet hatte. Richterin Cannon hatte den Fall im Sommer abgewiesen, eine Entscheidung, gegen die das Justizministerium Berufung eingelegt hat.