Die US-Demokraten stehen vor einer neuen Herausforderung: der Wahrnehmung, wer tatsächlich wählbar ist. Diese Frage beschäftigte jüngst auch Angela Alsobrooks, die Exekutivdirektorin von Prince George's County, Maryland, und Demokratin. Im Vorfeld ihrer Bewerbung um einen Sitz im US-Senat suchte sie die Unterstützung einer langjährigen, ebenfalls demokratischen, Amtskollegin. Doch diese äußerte Zweifel an ihrer Erfolgschance. Laut Alsobrooks, die Schwarz ist, meinte die Amtskollegin unverblümt, dass Maryland noch nicht bereit sei, eine schwarze Frau zu wählen.
Entgegen dieser Einschätzung bewiesen die Wähler von Maryland jedoch das Gegenteil. Alsobrooks konnte ihren weißen Konkurrenten in der Vorwahl mit einem Vorsprung von über zehn Prozentpunkten schlagen. In den anstehenden Wahlen im November wird sie gegen den ehemaligen Gouverneur Larry Hogan, einen Republikaner, antreten, wobei die Umfragen ihr aktuell einen Vorsprung bescheinigen.
Dieses Ereignis, das Alsobrooks während der letztwöchigen Democratic National Convention schilderte, verdeutlicht die internen Kämpfe der Partei. Obwohl die Demokraten versuchen, die erste schwarze Präsidentin der USA zu stellen, kämpfen sie weiterhin mit Ängsten rund um das Konzept der Wählbarkeit. Diese Thematik schlug sich bereits in den demokratischen Vorwahlen 2020 nieder, als die Partei nach der Niederlage 2016 beunruhigt war, ob weibliche und nichtweiße Kandidaten in Schlüsselstaaten genügend Unterstützung erhalten könnten. Letztlich entschied sich die Partei damals für Joe Biden.
In den Vorwahlen für 2024 ergab sich keine Gelegenheit, solche Sorgen ausführlich zu diskutieren. Viele Parteimitglieder sind der Meinung, dass identitätsbasierte Fragen hinsichtlich der Wählbarkeit der Vergangenheit angehören sollten. Sie betrachten das Thema vielmehr als Deckmantel für rassistische und sexistische Vorbehalte, die suggerieren, dass weiße Wähler sich scheuen, schwarze Kandidaten zu unterstützen, und männliche Wähler ungern für weibliche Kandidaten stimmen.