US-amerikanische Unternehmen ziehen sich verstärkt aus Diversitätsinitiativen zurück, befeuert durch eine offensive konservative Bewegung nach der Wahl von Donald Trump. Jüngste Entscheidungen prominenter Firmen wie Walmart und Boeing markieren einen entscheidenden Umschwung. Walmart hat kürzlich erklärt, Teile seiner Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsaktivitäten (DEI) einzustellen, während Boeing Anfang des Monats seine DEI-Abteilung aufgelöst hat. Darüber hinaus weigerte sich ein US-Richter in Nordtexas, ein Abkommen mit Boeing anzuerkennen, da dieses Bestimmungen zur Berücksichtigung von Diversität bei der Auswahl eines Compliance-Überwachers enthielt.
Michael Delikat, Partner bei der Kanzlei Orrick und Mitbegründer ihrer DEI-Initiative, sieht diese Rückzüge als "Beginn eines katastrophalen Wandels" an, der sich fortsetzen könnte, wenn Trump nächstes Jahr das Amt übernimmt. Vor der letzten Wahl hatten Unternehmen ihre DEI-Programme auf potenzielle rechtliche Risiken überprüft. Der US Supreme Court wird im Februar einen Fall von Beschäftigungsdiskriminierung verhandeln, dessen Ausgang Unternehmen weiteren DEI-Herausforderungen entgegensetzen könnte.
Obwohl konservative Kritiker seit dem Mord an George Floyd 2020 auf ein Ende von Diversitätsmaßnahmen drängen, hat eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zur positiven Diskriminierung im Jahr 2023 Unternehmen veranlasst, ihre Richtlinien zu überdenken, erklärte Cynthia Soledad von Egon Zehnder. Gegner wie Robby Starbuck behaupten, dass Trumps Rückkehr ins Weiße Haus es einfacher machen würde, solche "toxischen" Programme zu beseitigen.
Diversitätsprogramme könnten Unternehmen in umgekehrte Diskriminierungsfälle verwickeln, was zu erheblichen rechtlichen Risiken führen könne, so Delikat. Rückläufige Initiativen bei Diversität und ESG sind auch Ausdruck eines breiteren Trends hin zu konservativen Werten im öffentlichen Leben der USA nach der Wahl.
Ein Bericht von Egon Zehnder verzeichnete einen Rückgang der Zahl der als POC klassifizierten neuen Vorstandsmitglieder in S&P 500 Unternehmen im Jahr 2024. Die Investmentfirma Azoria Partners plant zudem ein „anti-wokes“ ETF, das Unternehmen mit DEI-Programmen hervorheben soll. Dennoch bleiben viele große US-Firmen Informationsverpflichtungen zu ihren Diversitätsprogrammen treu, darunter Cisco, Merck und Visa.