Amazon stärkt sein Engagement im Bereich der sauberen Energie durch die Investition in das US-amerikanische Nuklearunternehmen X-energy. Diese Zusammenarbeit hat das Ziel, kleine modulare Reaktoren (SMRs) einzusetzen, um die Datenzentren des Unternehmens mit kohlenstoffarmer Elektrizität zu versorgen.
Wie X-energy mitteilte, hat Amazon zugestimmt, eine Schlüsselrolle in einer 500-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde zu übernehmen. Diese Finanzierung unterstützt die Entwicklung und Zulassung der neuen, effizienteren SMR-Generation des Unternehmens. Auch Ken Griffin von Citadel, Ares Management Corporation, die Private-Equity-Firma NGP und die University of Michigan haben sich an dieser Finanzierungsrunde beteiligt.
Amazon wird nicht nur in ein erstes SMR-Projekt von X-energy im Bundesstaat Washington investieren, sondern auch die bestehenden Pläne unterstützen, bis 2039 mehr als 5 Gigawatt aus SMR-gesteuerter Energie online zu bringen. Dies umfasste genug Energie, um etwa vier Millionen Haushalte zu versorgen. Obwohl X-energy nicht bekannt gab, wie groß der von Amazon erworbene Anteil ist, wurde bestätigt, dass der Technologie-Riese zwei Sitze im Vorstand des Unternehmens erhalten wird.
Diese Investition von Amazon reiht sich ein in eine Serie von Ankündigungen führender Technologiekonzerne, die den Ausbau nuklearer Projekte vorantreiben, um die eigene Carbon-Footprint-Politik zu unterstützen. So erwarb Google diese Woche sechs bis sieben SMRs vom kalifornischen Unternehmen Kairos Power. Bereits im letzten Monat verkündete Microsoft, dass es eine 20-jährige Stromversorgung vom stillgelegten US-Atomkraftwerk Three Mile Island erwerben würde, sofern Constellation Energy den Standort wieder in Betrieb nimmt.
X-energy, unterstützt durch den Chemiegiganten Dow, entwickelte einen Reaktor, der Heliumgas anstelle von Wasser als Kühlmittel verwendet. Ihre Xe-100-SMRs erzeugen jeweils 80 MWe und können in einem „Viererpack“ zu 320 MWe Kraftwerken skaliert werden, was einer typischen Gaskraftwerksleistung entspricht. Der erste Xe-100 SMR wird mit Unterstützung der US-Regierung an einem Dow-Produktionsstandort an der texanischen Golfküste entwickelt.
Die amerikanische Regierung investiert Milliarden in die Entwicklung von SMRs, die vorgefertigt und vor Ort montiert werden können. Dies soll die Baukosten senken und die Umsetzung beschleunigen. Aber private Finanzierungen für SMR-Technologie gestalteten sich bislang schwierig, wegen ihrer Neuartigkeit und den damit verbundenen hohen Kosten. Der steigende Energiebedarf durch den Ausbau von KI-Datenzentren führt dazu, dass der Technologiesektor nun zunehmend in Atomprojekte investiert und die Branche an Fahrt gewinnt.
Kevin Miller, Amazon-Vizepräsident für globale Datenzentren, erklärte, dass die Technologie von X-energy dem Unternehmen helfen wird, sein Klimaziel zu erreichen, bis 2040 klimaneutral zu sein. Der Geschäftsführer von X-energy, Clay Sell, betonte die Notwendigkeit, saubere, sichere und zuverlässige Energie in das Netz zu integrieren, um die Chancen, die sich durch Künstliche Intelligenz ergeben, voll auszuschöpfen.