Der Mutterkonzern von Google, Alphabet, hat am Mittwoch ein Londoner Tribunal dazu aufgefordert, eine Sammelklage abzuweisen, die dem Tech-Giganten vorwirft, seine Dominanz im Online-Suchmarkt missbraucht zu haben.
Die Klage, deren Wert auf bis zu 7 Milliarden Pfund (9,3 Milliarden US-Dollar) geschätzt wird, reiht sich in eine Serie von Fällen ein, die sich auf die Geschäftspraktiken von Google konzentrieren. Derzeit sieht sich das Unternehmen in den USA einem bedeutenden Kartellrechtsprozess wegen seines Online-Werbegeschäfts gegenüber.
Ebenso stellt sie eine der zahlreichen milliardenschweren Klagen dar, die in den letzten Jahren beim britischen Competition Appeal Tribunal eingereicht wurden. Eine ähnliche Klage richtet sich ebenfalls gegen Google und behauptet, das Unternehmen missbrauche seine Dominanz im Online-Werbemarkt.
Die Verbraucherschützerin und Vertreterin der Sammelklage, Nikki Stopford, argumentiert, Googles Marktmacht erhöhe die Kosten für Suchanzeigen-Dienstleistungen, die letztlich an die Verbraucher weitergegeben würden.
Ein Teil der Klage stützt sich auf die über 4 Milliarden Euro (4,5 Milliarden US-Dollar) Strafe, die die Europäische Kommission 2018 gegen Google verhängt hatte. Diese resultierte aus Beschränkungen, die Google Herstellern von Android-Mobilgeräten auferlegt hatte, und wird von dem Unternehmen derzeit angefochten.
Stopfords Anwälte behaupten zudem, Google habe einen wettbewerbswidrigen Deal mit Apple abgeschlossen, um dessen Standardsuchmaschine im Safari-Browser zu werden, im Austausch für einen Anteil an den Werbeeinnahmen von Googles mobiler Suche.
Die Anwälte forderten das Competition Appeal Tribunal auf, die Klageschrift zu zertifizieren, um damit ein Verfahren zu ermöglichen, was einen frühen Schritt in jeder Sammelklage darstellt. Google hingegen argumentiert, die Klage sei gravierend fehlerhaft.
„Der Vorschlag, dass Verbraucher durch die im Streit stehenden Google-Praktiken geschädigt worden seien, wird entschieden zurückgewiesen“, erklärte Googles Anwalt Meredith Pickford in Gerichtsdokumenten.
Pickford fügte hinzu, dass die Feststellungen der Europäischen Kommission lediglich „technische Beschwerden über die spezifische Form des Produkts, wie Google es beworben hat“, darstellten.
Er betonte zudem, dass die Vereinbarung über die Standardsuchmaschine mit Apple „prinzipiell vollkommen rechtmäßig“ sei. Apple reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.