Algenblüten im Potomac: Fast eine Million Menschen in Washington und Arlington betroffen

Ein ungewöhnliches Ereignis hat Washington und Arlington, Virginia in Alarmbereitschaft versetzt: Algenblüten im Potomac River haben zu erhöhten Verschmutzungswerten in einem Reservoir geführt, sodass die Behörden eine Abkoch-Empfehlung für Trinkwasser herausgegeben haben. Betroffen sind alle 920.000 Einwohner sowie Einrichtungen wie das Pentagon, der Arlington National Cemetery und der Reagan National Airport. Die Wasser- und Abwasserbehörde des District of Columbia erklärte in einer Stellungnahme, dass die Empfehlung bestehen bleibe, bis die Trinkwassersicherheit bestätigt sei. John Lisle, Sprecher des Washingtoner Versorgungsunternehmens, betonte, dass eine solch umfassende Warnung in seinen 11 Dienstjahren ohne Beispiel sei. Laut einer Erklärung von Arlington County könnten trübes oder verschwommenes Wasser ein Zeichen für schlechtere Wasserqualität sein. Das Wasser könne Bakterien, Viren und Parasiten enthalten, die Übelkeit, Krämpfe, Durchfall und Kopfschmerzen verursachen könnten. Besonders gefährdet seien Säuglinge, Kinder, ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem. Die Bewohner wurden aufgefordert, zwischenzeitlich hergestellte Getränke oder Eiswürfel zu entsorgen und Wasser mindestens eine Minute lang sprudelnd abzukochen, bevor es zum Trinken, Zähneputzen, Waschen von Lebensmitteln, Zubereiten von Babynahrung, Eiswürfelherstellung oder für Haustiere verwendet wird. Nach der Feststellung verstärkter Algenbildung und Trübung hat das United States Army Corps of Engineers, das für das Washington Aquädukt verantwortlich ist, die Filterkapazität durch Reinigung bestehender Filter und den Kauf zusätzlicher Filter erhöht. Dabei wurde festgestellt, dass die Verunreinigung im Dalecarlia-Wasserwerk auftrat. Das Washington Aquädukt reduzierte zunächst die Wasseraufnahme von dort und verlagerte die gesamte Wasseraufbereitung auf die McMillan-Anlage. Bedenken hinsichtlich der Versorgung, insbesondere für mögliche Brände, führten jedoch dazu, dass das Pumpen aus der Dalecarlia-Einrichtung wieder aufgenommen wurde. Lisle erklärte weiter, dass die Entscheidung zur Nutzung des Dalecarlia-Wassers auch wegen der bevorstehenden erhöhten Wasserverwendung am Unabhängigkeitstag getroffen wurde. Es sei noch unklar, wann die Abkoch-Empfehlung aufgehoben werde. Fairfax Water, ein weiteres Versorgungsunternehmen in Nord-Virginia, gab bekannt, dass für deren Versorgungsgebiet keine Abkoch-Empfehlung erforderlich sei, da es bereits am Mittwoch den Bezug von Wasser aus dem Washington Aquädukt eingestellt habe.