Das Jahr 2024 markiert einen Wendepunkt in der Karriere von Alex Morgan, die nach einer beeindruckenden Laufbahn ihren Rücktritt bekanntgab. Sie war omnipräsent in Werbespots für Coca-Cola und auf Instagram-Anzeigen für Reese’s, und es wurde allgemein erwartet, dass sie Teil des US-Teams für die Olympischen Spiele in Paris sein würde. Doch die Verkündung des Kaders durch Trainerin Emma Hayes im Juni brachte eine Überraschung: Kein Platz für Morgan.
Ihre Abwesenheit war einerseits unerwartet, andererseits auch logisch nachvollziehbar. Seit 2011 war Morgan in jedem wichtigen Turnier für die USA dabei – mit zwei Weltmeistertiteln und olympischem Gold und Bronze im Gepäck. Doch mit 35 Jahren und abnehmender Leistung standen jüngere Talente wie Sophia Smith, Mallory Swanson und Trinity Rodman bereit, während Veteraninnen wie Crystal Dunn und Lindsey Horan Führung und Stabilität boten.
Der USWNT triumphierte im Finale gegen Brasilien, was die Entscheidung, auf neue Kräfte zu setzen, rechtfertigte. Hayes’ Kaderpolitik fand bereits im Februar ihren Anfang, als Morgan nicht für den W Gold Cup nominiert wurde. Erst eine Verletzung von Mia Fishel brachte Morgan zurück in den Kader, wo sie jedoch nicht ihre ikonische Nummer 13 tragen durfte.
Am Donnerstag verkündete Morgan ihren Rücktritt und gab bekannt, dass sie ihr zweites Kind erwarte. Ihr letztes Spiel wird gegen North Carolina Courage in der NWSL stattfinden. Morgan war nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch außerhalb aktiv, kämpfte für bessere Arbeitsbedingungen, LGBTQ+ Rechte und gegen Rassismus. Ihre Advocacy-Arbeit und ihre Rolle als Mitbegründerin von TOGETHXR zeugen von einem Engagement, das weit über den Fußball hinausgeht.
Morgan hat es verstanden, ihre Bekanntheit und ihre Privilegien zu nutzen, um als weiße, heterosexuelle Frau in der Öffentlichkeit akzeptierter zu sein und so Plattformen zu erhalten, die anderen oft verwehrt bleiben. Ihre Marktgängigkeit und ihr Einsatz für soziale Themen gingen Hand in Hand, ohne ihr Image zu beschädigen.
Mit ihrer klugen Medienstrategie hält Morgan die Balance zwischen öffentlicher Persönlichkeit und privatem Ich. Ihre Social-Media-Posts zeigen genug, um ihre Authentizität zu bewahren, ohne zu viel preiszugeben.
Die nachfolgende Generation von Spielerinnen wie Rodman, Smith und Swanson steht bereit, Morgans Vermächtnis fortzusetzen und die Beliebtheit des Frauensports weiter zu steigern. Morgans Wiedererkennungswert bleibt unbestritten, aber in einer zunehmend wettbewerbsorientierten und beliebten Sportart wird es schwieriger, ähnliche Superstar-Status zu erreichen.
Während die Fußballkarriere von Alex Morgan nun endet, bleibt ihr Einfluss bestehen. Sie wird weiterhin ihre Stimme erheben und als Vorbild für viele junge Spielerinnen gelten. Die Lücke, die sie hinterlässt, wird von verschiedenen Talenten gefüllt, die durch ihre Erfolge und Vorbildfunktion inspiriert wurden. Damit hat Morgan die Basis für ein starkes, unabhängiges Team geschaffen, das auch ohne sie erfolgreich sein kann.