Die Provinz Alberta, Kanadas wichtigster Standort für die Förderung fossiler Brennstoffe, meldete 2023 einen Rückgang der inaktiven Öl- und Gasquellen um 5 % im Vergleich zum Vorjahr. Ein aktueller Bericht der Regulierungsbehörde zeigt Fortschritte bei den Arbeiten zur Stilllegung und Renaturierung dieser Quellen.
Derzeit zählt Alberta 79.000 als inaktiv eingestufte Quellen, gegenüber 83.000 im Jahr 2022. Diese Quellen produzieren kein Öl oder Gas mehr und müssen dauerhaft verfüllt sowie die umliegenden Flächen rekultiviert werden.
Als viertgrößter Öl- und sechstgrößter Gasproduzent weltweit beherbergt Kanada zahlreiche aktive und inaktive Quellen, von denen einige Waisenkinder sind, da die einstigen Unternehmen entweder bankrottgingen oder nicht mehr existieren.
Die Industrie gab 769 Millionen CAD direkt für die Schließungen der Quellen aus, während das Site Rehabilitation Program der Regierung von Alberta weitere 174 Millionen CAD investierte und der branchenfinanzierte Orphan Well Association 149 Millionen CAD beitrug.
Laut Laurie Pushor, CEO der Alberta Energy Regulator, zeigt das diesjährige Datenmaterial, dass bedeutende Fortschritte bei der Säuberung der Öl- und Gasquellen sowie der zugehörigen Infrastruktur erzielt werden. Gleichzeitig bleibt jedoch die kontinuierliche Aufmerksamkeit geboten, um die Zahl der inaktiven Quellen weiter zu reduzieren.
Zwischen 2000 und 2020 stieg die Anzahl inaktiver Quellen um 5 % jährlich, was auf das rasante Wachstum des Energiesektors der Provinz zurückzuführen ist. Umweltschützer warnten davor, dass letztlich Steuerzahler für die Säuberungskosten verantwortlich gemacht werden könnten, es sei denn, Energiefirmen werden zur Verantwortung gezogen.
Der AER setzte 2022 eine verpflichtende Quotenregelung für Schließungsausgaben ein, die für das laufende Jahr auf 700 Millionen CAD festgelegt wurde. Die Ausgaben der Unternehmen übertrafen dieses Ziel um etwa 10 %. Von den Lizenznehmern in Alberta erfüllten 91 % ihre Ausgabenvorgaben, während 54 Unternehmen gemeinsam etwa 5 Millionen CAD schuldeten.
Unter diesen befand sich auch Sunshine Oilsands, das letzten Monat aufgrund von Nichteinhaltung von Umwelt- und Sicherheitsvorschriften zur Einstellung des Betriebs aufgefordert wurde.