Ademola Lookman: Afrikas Fußballer des Jahres schreibt Geschichte

Ademola Lookman, der nigerianische Stürmer, hat die begehrte Auszeichnung als Afrikas Fußballer des Jahres erhalten. Die Verleihung fand am Montag im Rahmen der Gala der afrikanischen Fußball-Konföderation statt. Der 27-Jährige setzte sich gegen prominente Konkurrenten durch und konnte besonders durch herausragende Leistungen in der italienischen Serie A sowie auf internationaler Bühne glänzen. Mit einem packenden Hattrick führte Lookman seinen Verein Atalanta zum Sieg im Europa League Finale gegen Bayer Leverkusen im Mai. Zuvor hatte er maßgeblich dazu beigetragen, dass Nigeria das Finale des Afrika Cups in der Elfenbeinküste erreichte. Im Laufe des Turniers erzielte er ebenfalls drei Tore. Von London nach Italien: Lookman, geboren in London, kennt man aus seiner Zeit in der Premier League bei Everton, Fulham und Leicester City. Seit seinem Wechsel zu Atalanta im Jahr 2022 ist er in Topform: In der vergangenen Saison traf er 17 Mal und in der laufenden Saison bereits elf Mal. "Diese Auszeichnung ist ein Segen und eine unglaubliche Ehre," sagte Lookman, dessen Reise vom gefühlten Tiefpunkt zur Spitze des afrikanischen Fußballs ihn dazu inspiriert, andere zu ermutigen, nicht aufzugeben. Neben ihm standen Marokkos Achraf Hakimi, der Guineer Serhou Guirassy, die Elfenbeinküste's Simon Adingra und der südafrikanische Torwart Ronwen Williams zur Wahl. Die Auszeichnung basiert auf den Stimmen einer Jury, bestehend aus Nationaltrainern und Mannschaftskapitänen. Lookman ist nun der siebte Nigerianer, der diesen Titel erhält, und tritt damit in die Fußstapfen von Nwankwo Kanu, Victor Ikpeba und Rashidi Yekini. Zusätzlich wurde Barbra Banda aus Sambia als Afrikas Fußballerin des Jahres geehrt, eine bemerkenswerte Rückkehr nach ihrem Ausschluss vor zwei Jahren.