Die Nachricht vom Tod des Schauspielers John Amos, der im Alter von 84 Jahren verstarb, sorgt derzeit für Schlagzeilen. Bekannt wurde er durch seine Rolle als James Evans Sr. in der bahnbrechenden Sitcom "Good Times", die erstmals eine afroamerikanische Familie vielschichtig beleuchtete. Doch die Serie, ein Werk von Produzent Norman Lear, trennte sich abrupt von ihrem patriarchalen Anker, als Amos' kritische Sichtweise auf die Handlung in Konflikt mit den Produzenten geriet. Diese Auseinandersetzungen führten dazu, dass seine Figur in einem tragischen Autounfall offscreen stirbt und somit nach nur drei Staffeln aus der Serie ausschied.
Esther Rolles, die James' Ehefrau Florida spielte, reagierte mit unvergesslichem Schmerz auf den Verlust ihres Bildschirm-Ehemannes. "Good Times" lief noch drei weitere Staffeln, verlor jedoch zusehends an Zuschauern bis zur Beendigung im Jahr 1979. Trotz des TV-Ausstiegs blieb Amos ein gefragter Schauspieler und spielte später bedeutende Rollen, wie den erwachsenen Kunta Kinte in "Roots" und Cleo McDowell in "Coming to America".
Die verzögerte Todesmeldung hat eine alte Kluft zwischen seinen Kindern Shannon und K.C. Amos wiederbelebt. Laut Shannon Amos hat sie erst durch Medienberichte vom Tod ihres Vaters erfahren und äußerte Bedenken darüber, ob er in seinen letzten Tagen vernachlässigt wurde. Während das Familienthema öffentlich diskutiert wird, wird Amos' Einfluss auf "Good Times" von vielen gewürdigt, die seine Tapferkeit loben, seiner Überzeugung zu folgen.
Amos und Rolle setzten sich für eine authentische Darstellung einer starken, afroamerikanischen Familie ein. Ihr Unmut wuchs, als der Fokus der Serie zunehmend auf den ältesten Sohn J.J., gespielt von Jimmie Walker, verlagert wurde. Walkers Catchphrase "Dyn-o-mite!" begeisterte die Zuschauer, jedoch auf Kosten der Serie, wie Amos in einem Interview mit dem Archive of American Television 2014 anmerkte. Esther Rolle kehrte nach einer Pause zur Serie zurück, kommentierte jedoch in ihren Memoiren die Auswirkungen der internen Spannungen auf ihre Karriere.
Norman Lear und Amos konnten ihre Differenzen später beilegen, und Amos spielte in mehreren weiteren Projekten für den Produzenten. Dennoch bleibt sein Erbe als Pionier präsent, der sich weigerte, in einer stereotypischen Rolle gefangen zu bleiben und stattdessen den Weg für künftige Fernsehpatriarchen ebnete.