Abschied von einem Meister

Noch bevor er sich den Aufgaben als Coach von Team USA widmete, fand Steve Kerr, einer der erfolgreichsten Trainer der NBA, bewegende Worte für Klay Thompson, einen seiner Lieblingsspieler, der nicht mehr bei den Golden State Warriors unter Vertrag steht. „Ich möchte Klay für zehn unglaubliche Jahre danken, in denen ich dabei sein durfte“, sagte Kerr am Samstag nach dem ersten Trainingstag für das olympische Trainingslager. Thompson, ein Eckpfeiler der vier unter Kerr gewonnenen Meisterschaften der Warriors, hat sich entschieden, für die nächsten drei Jahre und 50 Millionen Dollar zum Team der Dallas Mavericks zu wechseln. „Was er für das Team, die Organisation, die Bay Area und mich persönlich getan hat, die Beziehung, die wir aufgebaut haben, all die unglaublichen Erfolge“, reflektierte Kerr emotional. „Aber noch wichtiger als das, war das gemeinsame Durchleben dieser Zeit so bedeutungsvoll und erstaunlich. Wir werden Klay vermissen.“ Während seiner 11 Saisons bei den Warriors wurde Thompson fünfmal in Folge zum All-Star gewählt und verpasste wegen schwerer Beinverletzungen zwei Saisons. Letzte Saison war die wohl härteste für ihn, auch weil er erstmals seit seinem Rookie-Jahr einige Partien von der Bank aus starten musste – eine Herausforderung, die er offen zugab. Bereits früh in der Free Agency wurde klar, dass Thompson und die Warriors keine Grundlage für einen neuen Vertrag finden würden. Kerr gab zu, dass dies eine Realität ist, die ihn noch nicht ganz erreicht hat. „Diese Dinge laufen selten wie gewünscht ... dass jeder zusammen weitermacht“, sagte Kerr. „Wir hatten gehofft, dass es so kommen könnte, aber es kam anders. Und wir wünschen Klay alles Gute, aber wir lieben ihn.“