Nach einem langen Kampf ums Überleben in den wirtschaftlichen Nachwehen der Covid-19-Pandemie zieht die Gourmet-Grillkäse-Kette Melt Bar & Grilled aus Ohio einen Schlussstrich unter ihre Erfolgsgeschichte. Mit der Schließung der letzten Filiale in Lakewood endet das Kapitel für den 2006 gegründeten Betrieb.
Die Gründer und Eigentümer, allen voran Max Fish, der diese Entscheidung am 1. Januar 2025 über soziale Medien verkündete, blicken mit Bedauern auf das sich entwickelnde Drama. Für Fish markiert dies das Ende eines Traums, der vor 18 Jahren auf einem einfachen Notizblock begann und zu einer der bekanntesten Gourmet-Adressen für Grillkäse wurde.
Einst expandierte die Kette auf 13 Filialen und erfreute sich einer wachsenden Fangemeinde durch Auftritte in TV-Shows wie "The Best Thing I Ever Ate" und "Man v Food". Trotz anfänglichem Wachstum reduzierten sich die Standorte bis Juni 2024 auf nur noch vier Filialen.
Die Pandemie stellt sich als ein unüberwindbares Hindernis dar, wie Geschäftsführer Fish erklärt. Trotz unzähliger Versuche und drastischer Änderungen konnte die Wiederbelebung der Marke nicht gelingen, sodass er sich nun eine Auszeit gönnt, bevor neue Projekte angestoßen werden.