Abbott Laboratories und Reckitt feiern rechtlichen Triumph im Baby-Nahrungskonflikt

Die Aktien von Abbott Laboratories stiegen am Freitag um fast 5 Prozent vor Markteröffnung, nachdem ein Geschworenengericht das Unternehmen und eine Reckitt-Tochtergesellschaft von der Haftung freigesprochen hatte. Der Prozess drehte sich um die Risiken ihrer speziellen Säuglingsnahrung für Frühgeborene. In St. Louis, Missouri, wurde am Donnerstag entschieden, dass Abbott und die Reckitt-Einheit Mead Johnson nicht für eine schwere Darmerkrankung eines jungen Jungen verantwortlich sind. Dies markiert den ersten Erfolg für die Unternehmen nach erheblichen Verlusten in zwei früheren Verfahren. Der Fall gehörte zu rund 1.000 ähnlichen Klagen, die landesweit anhängig sind. In diesen wurden Vorwürfe erhoben, die Firmen hätten nicht ausreichend vor der Verwendung ihrer Spezialnahrungen durch Neugeborenen-Intensivstationen gewarnt, die zur nekrotisierenden Enterokolitis (NEC) führen könnten. NEC betrifft fast ausschließlich Frühgeborene und hat eine geschätzte Sterblichkeitsrate von mehr als 20 Prozent. Nach dem Urteil hob J.P. Morgan-Analyst Robbie Marcus hervor, dass der rechtliche Erfolg die potenzielle Haftung von Abbott erheblich reduzieren könnte, was die Verhandlungsposition des Unternehmens in etwaigen zukünftigen Vergleichen stärken würde. Gerichtsentscheidungen in zwei vorangegangenen Verfahren führten bereits zu Vergleichszahlungen von 60 Millionen US-Dollar gegen Mead und 495 Millionen US-Dollar gegen Abbott. US-Regulierungsbehörden und einige Wissenschaftler, die von den National Institutes of Health einberufen wurden, sagten jedoch, dass die derzeitigen Beweise die Hypothese nicht stützen, wonach die Nahrung NEC verursacht. Obwohl diese Aussagen in dem jüngsten Prozess nicht berücksichtigt werden konnten, betonte Evercore Analyst Vijay Kumar, dass sie Abbotts Position weiter stärken. Im Vergleich zu Rekitt, dessen Aktien mit dem 14,73-fachen ihrer erwarteten Gewinne bewertet werden, liegt das Bewertungsmultiple der Abbott-Aktien bei 24,25.