Das genetische Testunternehmen 23andMe zieht die Reißleine: In einem drastischen Restrukturierungsakt kündigt der Konzern die Entlassung von 40% seiner Belegschaft an, was mehr als 200 Stellen betrifft. Zusätzlich werden die Therapieprogramme, einschließlich der Onkologie-Forschung, eingestellt.
Anne Wojcicki, die CEO des Unternehmens, verteidigte diese schwierigen Entscheidungen mit dem Argument, dass sie notwendig seien, um den Fokus auf das Kernverbrauchergeschäft und Forschungspartnerschaften zu schärfen. Diese Neuigkeiten folgen auf den Massenrücktritt des gesamten Vorstands vor zwei Monaten, bei dem prominente Mitglieder wie Roelof Botha von Sequoia Capital und Youtube-CEO Neal Mohan gegen Wojcickis strategische Vision protestierten. Ihr Vorhaben, das Unternehmen nach einem Börsenhoch von 6 Milliarden US-Dollar in 2021 nun mit einem Marktwert von lediglich 150 Millionen US-Dollar zurück in privates Eigentum zu führen, traf auf Widerstand.
Der Hype um direkte genetische Tests in 2017 brachte 23andMe ins Rampenlicht, doch das SPAC-Merger mit Richard Bransons Firma im Jahre 2021 konnte nicht die erhoffte Stabilität bringen. Dabei ging es vielen Unternehmen, die über eine solche Special Purpose Acquisition Company an die Öffentlichkeit gingen, ähnlich – ganze 21 fielen 2023 in Insolvenz.
23andMe sah sich zudem mit sinkender Nachfrage und sicherheitsrelevanten Pannen konfrontiert, unter anderem einer massiven Datenpanne, die die Informationen von 6,9 Millionen Nutzern preisgab. Versuche, durch Tochtergesellschaften wie Lemonaid Health mit der Verschreibung von GLP-1-Agonisten wie Ozempic und Wegovy neue Einnahmen zu generieren, erwiesen sich als unzureichend. Ein SEC-Bericht gesteht dem Unternehmen "erhebliche Zweifel an seiner Fortführungsfähigkeit" ein.
Trotz der Herausforderungen bleibt Wojcicki, die das Unternehmen seit seiner Gründung 2006 leitet, optimistisch. Sie sieht einen Weg durch die Turbulenzen, auch wenn dieser kompliziert sei. Das Restrukturierungsprogramm soll durch Lizenzvereinbarungen und Verkäufe von Therapeutika-Assets jährlich 35 Millionen Dollar einsparen und das Geschäftsmodell, einschließlich des Verkaufs von Testdaten an Pharmafirmen, stärken.