23andMe auf der Kippe: Während Investoren das Weite suchen, setzt eine Minderheit auf Restrukturierung

Die kalifornische Genetik-Testfirma 23andMe sieht sich in schwerem Fahrwasser, nachdem ehemalige Investoren und Vorstandsmitglieder, darunter Sequoia Capital, Anteile veräußert haben und der Aktienwert binnen einer Woche um fast ein Drittel gefallen ist. Das Unternehmen kämpft um sein Überleben angesichts grundlegender Zweifel an seinem Geschäftsmodell, Konflikten mit Investoren sowie wachsender Sorgen über die Eigentumsverhältnisse seiner umfangreichen genetischen Datenbank. Alle unabhängigen Direktoren des Unternehmens, darunter auch Roelof Botha von Sequoia, hatten bereits im September die Segel gestrichen. Sequoia, das 2017 eine private Finanzierungsrunde in Höhe von 250 Millionen US-Dollar für 23andMe leitete, gab am Freitag bekannt, dass man plant, mehr als 300.000 Aktien des Unternehmens zu verkaufen. Diese Beteiligung ist nun gerade noch etwas mehr als eine Million US-Dollar wert. Die drastische Abnahme des Aktienwertes steht im direkten Zusammenhang mit dem anhaltenden Rückgang von 23andMe seit dem Börsengang über eine Fusion mit einem Blankoscheck-Unternehmen im Juni 2021, als der Aktienwert um über 98 Prozent eingebrochen ist. Parallel dazu hat sich Peter Taylor, ein weiteres ausgeschiedenes Vorstandsmitglied, dazu entschlossen, etwa 18.800 seiner Aktien abzugeben. Taylor war bis letztes Jahr Präsident der gemeinnützigen ECMC Foundation und seit Juni 2021 im Unternehmen tätig. Der Verkauf dieser Aktien folgte auf eine Alarmmeldung von 23andMe, die erhebliche Zweifel am Fortbestand des Unternehmens ohne neue Finanzmittel erkennen ließ. Diese Warnung begleitete die Bekanntgabe des siebten aufeinanderfolgenden Quartalsrückgangs bei den Einnahmen, bedingt durch eine nachlassende Nachfrage nach ihren genialen 'Spucktest'-Kits. Seit seiner Gründung hat das Unternehmen keinen Nettogewinn verzeichnet und ist von einem Höchststand von 5,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 auf weniger als 100 Millionen US-Dollar abgestürzt. Anne Wojcicki, Gründerin und CEO, bemüht sich fieberhaft, das Unternehmen zu retten und kündigte kürzlich eine massive Reduzierung der Belegschaft um 40 Prozent an, um jährliche Kosteneinsparungen von 35 Millionen US-Dollar zu erzielen. Zudem kappt das Unternehmen seine Arzneimittelentwicklungsbemühungen, um sich künftig auf den Verkauf von genetischen Tests und die Vermarktung der daraus gewonnenen Daten zu fokussieren. Wojcicki strebt an, das Unternehmen für lediglich 40 Cent pro Aktie zu privatisieren - ein Bruchteil der 10 US-Dollar, die der Wert bei seinem Börsengang hatte. Diese Maßnahme war einer der Gründe für die Rücktritte im September. Um den Anforderungen der Börsennotierungsregeln zu entsprechen, musste 23andMe im Oktober bereits neue Direktoren ernennen. Zuvor hatte das Unternehmen einen Reverse Stock Split durchgeführt, um den Aktienpreis über das Mindestniveau des Nasdaq-Markt zu heben. Doch die Gefahr einer weiteren Regelverletzung besteht weiterhin, da der Aktienwert seither erneut fast halbiert wurde. Trotz dieser Herausforderungen hat Zentree Investments aus Singapur kürzlich einen 5-prozentigen Anteil an 23andMe erworben. Richard Magides, Direktor des Fonds, unterstützt die radikale Restrukturierung und sieht weiterhin Potenzial im Kerngeschäft. 'Mit einem schlankeren, fokussierten Geschäftsmodell könnte ein Weg zu Profitabilität und organischem Wachstum geebnet werden', kommentiert Magides optimistisch.